楚襄王即位前曾經以太子的身份在齊國做人質。被秦國拘押的楚懷王去世了，他請求齊閔王，想要歸國。楚懷王可能此時還羈押在秦國。楚國大臣為避免秦國的壓力，急於另立新王，保證楚國的穩定，增加秦國放還楚懷王的可能性。
太子著急，齊王不急，趁機索取利益。齊閔王為難他，說：“給予我東地五百里，就放您回去。不給地，不能放您。”太子說：“我有老師，請讓我回去問問他。”太子的老師傅慎子說：“給齊王土地。為了您自己給他。吝惜土地而不能為父王送葬，不仁義，所以我說獻地為好。”於是太子回覆齊王，同意割讓土地，齊王放他回國。
太子繼位不久，齊王派車五十乘，向楚國索要東地。楚襄王問傅慎子說：“齊王派使者來索要土地，怎麼辦呢？”傅慎子說：“大王明天召叢集臣，讓他們獻上自己的計策。”太子可能忘了承諾，齊王不會忘。傅慎子當初沒想好對策，還是當初的許諾只為了應急？
上柱國子良入宮覲見楚王。楚王說：“我能夠回國來繼位、庇護群臣、主持國事的原因，是允諾給予齊國東地五百里。現在齊王派使者來索要土地，怎麼辦呢？” 子良說：“大王不可以不給！大王一言九鼎，許諾非常強大的齊國但是又食言，不講誠信，將來不可以與諸侯結為盟友。請您先進獻土地然後再攻佔回來。給予是講求信用，攻佔是展現武力，所以我說給予齊國。”
子良以為君王必須誠信，但是可以用武力奪回，趁機顯示楚國的實力。
子良離開後，昭常入宮覲見楚王。楚王說：“齊王派使者來索要東地五百里，怎麼辦呢？”昭常說：“大王不可以給！萬乘大國，是因為國土廣大。現在割讓東地五百里，就是減去楚國的一半，有著萬乘大國的名號卻沒有千乘國家的國力，不可以的。所以我說不可以給齊國。我請求去守護東地。”
昭良以為如果兌現承諾，楚國將有名無實，不能守衛國家，不能抵抗諸侯。
昭常離開後，景鯉入宮覲見楚王。楚王說：“齊王派使者來索要東地五百里，怎麼辦呢？”景鯉說：“大王不可以給！儘管楚國沒有能力獨自防守。大王一言九鼎，許諾非常強大的齊國但是又食言，會失信於天下。既然楚國沒有能力獨自防守，我願意向西求救於秦國。”
景鯉認為楚國無力迎戰齊國，但是可以求得秦國的幫助。
景鯉離開後，傅慎子入宮覲見，楚王把三位大臣的計策簡潔地告訴傅慎子。他問傅慎子，應該採用誰的計策呢？傅慎子說：“大王採用他們三人的計策。”
傅慎子說：“大王派遣子良用車五十乘，向北進獻東地五百里給齊國。第二天，大王任命昭常為大司馬，派他去守護東地。第三天，派遣景鯉用車五十乘，向西求救於秦國。” 傅慎子綜合三人的辦法。楚王照辦。
子良到了齊國，齊王派人帶兵去接受東地。昭常回應齊國使者說：“我主管守護東地，將要與它同生共死。我已經徵發老幼三十餘萬人，儘管鎧甲破舊、武器不鋒利，願意與齊軍一戰。” 齊王問子良：“您來進獻土地，昭常卻在守護，怎麼回事？” 子良說：“我是受了國君的命令，而昭常在推託。您儘管攻打他。”
齊王大舉派兵進攻東地，討伐昭常。齊軍還沒有進入楚國，秦國就有五十萬大軍兵臨齊國的西部。秦國說：“阻礙楚國太子回國，是不仁；又想奪取東地五百里，是不義。你們撤兵就罷了，否則我們情願與齊軍一戰。”
齊王恐慌了，於是請求子良往南到楚國，往西去秦國，解除齊國的憂患。楚國沒有用一兵一卒就使得東地完整。
傅慎子聰明嗎？幾位大臣誠信、仁義嗎？既然不想給，當初的承諾就是虛偽。秦國造成了楚國的頹敗，太子的獻地問題就是因秦而起，還要到秦國搬救兵？傅慎子是怕楚國滅亡得不夠快嗎？
最值得關注的，是秦國對著齊國講起仁、義的問題，真的是最怕強盜有文化！
