在《三國演義》中，一提起劉備，大家必然會想起他的結拜兄弟，關羽和張飛。自從劉備和關羽、張飛結拜之後，食同案，寢同席，朝夕不離左右。可見劉備在收買人心方面，是做了很足的功夫的，也是一個收買人心的高手。在外人看來他們就是生死之交，可是我們卻只看到了表面上的東西，但對於更深層次的東西，我們可能缺乏瞭解。隨著劉備勢力的不斷擴大，劉備對於關羽和張飛之間的關係和態度，可以說是發生了一些微妙的變化。
關羽和張飛為了實現劉備的夢想，在戰場上衝鋒陷陣可以說是不惜犧牲自己的生命。大家都知道，關羽敗走麥城之後，又慘遭東吳殺害。劉備聽到這個訊息之後，當時是十分痛苦的額，大聲痛哭直至暈倒在地。為了給自己的好兄弟報仇，不惜出兵。最終還是手下大臣們勸他不要衝動，劉備才逐漸放棄了復仇計劃。
公元218年，關羽為了立功，私自調兵攻打北方的曹操，並在歷史上爆發了著名的樊城之戰。關羽當時鋒芒正勁，挫敗曹仁，擒于禁、斬龐德威震華夏，差點就把不可一世的曹操嚇得像董卓一樣要遷都了。可是天有不測風雲，人有旦夕禍福。此時東吳卻趁機襲取了荊州，導致關羽敗走麥城，最後被孫權的部下斬殺。
關羽大意荊州，也使得蜀漢的根基動搖了，因為荊州具有十分最後那個藥的戰略地位。諸葛亮在隆中對就曾和劉備講述了荊州的重要性。劉備可以劉備可以扼守益州天險以防曹魏，然後從荊州出兵直接可以威脅許都，這是荊州的重要作用。
雖然失去了重要位置，但是作為結拜熊德劉備，立即發誓要振興全國計程車兵，踏平東吳活捉孫權為二弟報仇，不過最後再群臣的勸諫之下不了了之。而從閬中趕回成都的張飛，則立即質問劉備“大哥現在做了皇帝，難道忘記了昔日桃園三結義的情景嗎”。一番話也是讓劉備羞愧難當。於是，劉備便釋出詔書：“興國中兵，誓滅東吳！”
然而，劉備的軍隊還沒有出發，更意外的事就發生了。那就是從閬中傳來張飛被部下殺死的訊息。而劉備聽到此訊息之後，只是淡淡的說了一句：“噫！三弟休矣！”。劉備的第一反應也是他的心裡話。對於兩個兄弟的死，劉備的反差實在是有點大，難免讓人產生聯想，難道劉備對自己的患難兄弟也區別對待，還是劉備此刻已經麻木了？
所以，很多人都說，常人之交，共享樂可以，但共患難則很難。而天子之交，共患難可以，但共享樂難。這或許也是為什麼很過開國皇帝，在登基之後，就大肆屠殺開國功臣的原因吧。
