高洋，北齊皇帝，是一個集明君、昏君、暴君於一體的奇特皇帝。一方面，他雄才大略，屢次擊退北周和突厥的入侵，讓北齊的國勢發展到頂峰；另一方面，高洋嗜酒殘暴，無惡不作。史學家李百藥曾評價他是“縱酒肆欲，事極猖狂，昏邪殘暴，近世未有。”
高洋之所以會那麼兇殘，和他小時候經常受弟兄們欺負有關。高洋有五個同母兄弟，個個長得一表人才，唯獨只有高洋其貌不揚，因此他的兄弟們經常欺侮他、毆打他。高洋的兄長高澄當著他的面，挑釁他的老婆。然而高洋卻裝傻充愣，裝作看不見。高澄曾評價高洋：“連這種長相的人都能得到富貴，看來相書都是扯淡的。”
就這樣，高洋在嘲笑和謾罵中，度過了他的童年和青年。武定七年（549年），年僅二十九歲的大丞相高澄被他的廚奴刺死。韜光養晦十多年的高洋挺身而出，把控住了局面，最終篡奪東魏政權，當上了皇帝，成為北齊政權的第一個皇帝。
從能力上來說，高洋文武全才，很快安定了四方局面，將北齊建設為南北朝三國中最強大國家。隨著四鄰安定，大權統攝，高洋意志開始鬆弛，由勤勉走向荒淫暴虐。由於高洋從小飽受欺侮，心理逐漸扭曲異化，可能早已罹患精神病。由於高洋喜愛喝酒，使他的精神病變得更加嚴重，總是做出一些詭異的舉動。
高洋喝完酒，經常微服出行，並時常在街道裸露身體，儘管當時季節正處寒冬。此外，他還特別喜歡穿女人的衣服，塗脂抹粉，在街道上招搖過市。變態也就算了，高洋還動不動得就要殺人。只要高洋喝醉了酒，必須殺人才能快樂。由於高洋天天醉酒，所以天天都有人被殺。為了防止被“酒瘋子”高洋殺死，大臣們經常拿死囚頂替，到後來，死囚竟然都不夠用了。醉酒後，高洋六親不認，他曾經威脅自己母親，要把她嫁給胡人。其後，他又與母親做惡作劇，害的她肋骨骨折。這還不算，高洋還用箭射自己的岳母，並親自用鞭子打她。
高洋嗜酒成性，身體每況愈下，連他自己都知道自己肯定命不久矣。高洋稱帝后曾給自己算命，說他只能活十年。當時，他與群臣們一起商議，想選個吉利一點的年號，最終有人提議選“天保”。高洋說：“天保好啊！這“天保”兩字拆開來不就是“一大人只十”嗎？這說明我可以當十年皇帝啊！”聽完高洋的話，大臣們面面相覷，都驚恐不已。然而高洋卻說：“我能當十年皇帝就不錯！”
當年，高洋帶著皇后李祖娥登上泰山，碰到一個懂陰陽術的老道。高洋問老道：“我還能活幾年。”老道不假思索地回答：“30！”高洋一聽，哈哈大笑，並說：“我果然只能再活十年。”李祖娥奇怪地問高洋：“道士不是說還能活30年嗎？”高洋回答：“你有所不知，這三十是指十年十月十日，三個十加起來不就是三十嗎。”
最終，高洋一語成讖，竟真的只當了十年皇帝。由於酗酒過度，高洋於天保（559年）十年十月得了暴病，食不能下嚥，餓了三天，就在十日這天病逝，年僅34歲。有人說高洋之所以愛喝酒，除了他有神經病以來，還因為朝廷中很多人對他不滿，覬覦他的皇位。他死後沒幾天，其弟弟高演便在婁太后的支援下，篡奪了高洋兒子高殷的皇位，將高洋的兒子殺光，並霸佔了他的妻子李祖娥。多行不義必自斃，高洋在酒醉之中彷彿已經看到了自己的悲慘結局。既然無法解決扭轉這個結局，那不如將一切化為癲狂。
