清朝中後期，朝廷為了追趕西方的先進文化，任命李鴻章等人開展洋務運動。航運承載著整個朝廷的希望，建造軍艦成為了當時最急迫的事，而最先提出用建造商船來提供建造兵艦的費用的人，不是李鴻章，而是盛宣懷。盛宣懷開辦了中國第一家輪船招商局、第一個電報局、紡織廠、煤鐵廠等等，被譽為“中國實業之父”，積累了不少的財富。可是，他辛辛苦苦積累的財富，卻被敗家兒子揮霍一空。
盛恩頤，1892年出生在江蘇，作為家中唯一的男丁，盛家全體上下可謂是把盛恩頤寵到了骨子裡。當年盛宣懷曾娶了三任正室，可是前兩任生的孩子死的死，過繼的過繼，剩下的都是女兒，面對此情況，盛宣懷只有把希望寄託在第三個夫人莊夫人身上。所幸的是，莊夫人最終給他留下了一個獨苗，就是盛老四。盛老四時常被盛宣懷帶在身邊，被慈禧太后瞧見後，便給他取名為盛恩頤。
作為當朝有名的“官二代”，盛恩頤的人生起點不可謂不高。他既是洋務派核心人物的獨苗，又是民國總理孫寶琦的女婿，在當時看來，只有李鴻章的孫子能和他一較高下，而兩人在後期，也成為了落難好友。盛恩頤家庭富庶，又是從英美留學歸來，本來應該能順理成章地成就一番事業，卻由於家庭的溺愛，造就了他揮霍無度的性格，而他也成為了有名的花花公子。
轎車是盛恩頤的最愛，他曾在轎車上砸了大把的金錢，上海進口的第一部賓士轎車就是他購買的，為了顯示身份地位，盛恩頤把車把換成了銀製的，還把汽車牌照換成了“4444”，只因為了符合他“盛老四”的名頭。盛恩頤喜歡“晝伏夜出”，經常在晚上出去逍遙快活。可是他的現金經常不夠，銀行又關門，為了儘快湊錢出來，盛恩頤把家裡的古董接連當掉，換取現金。
盛恩頤不愧為有錢人家的公子哥，他不僅捨得給自己花錢，也捨得給自己的女人花錢。他高興的時候，曾給每個姨太太都配備了洋車洋房，在僱上一堆男僕女傭，場景很是壯觀。另外，盛恩頤酷愛賽馬和賭博，人生巔峰時的他，曾同時養75匹馬；在賭桌上，他曾一夜之間把北京路一帶的一百多幢房子都輸給了浙江總督的兒子盧小嘉，而且對此，他並不在意。
正所謂風水輪流轉，盛恩頤在新中國成立之前，就把家中財產揮霍一空，名下的房產也要求被繳納地價稅。因為交不起稅，盛恩頤的房子大都折價賣給了公家，而他的生活品質也一落千丈。有人曾目睹過，盛恩頤和李鴻章的孫子李厚甫經常在街邊坐著，看著襄陽公園發呆，他們很想進去看看，只因兜裡沒錢買票，他們就這麼大眼瞪小眼地一直坐著。
1958年，窮困潦倒的盛恩頤死在了自家門房裡，時年66歲。
