起初，朱元璋是打算把皇位傳給太子朱標的。可是無奈朱標於洪武二十五年，即1392年英年早逝，不幸病死，白髮人送黑髮人的朱元璋沒有立其他兒子為太子，而是立皇太孫朱允炆為太子。當時，各地的軍政大權都在朱元璋的各個兒子手中，他們是各地的藩王。
朱允炆
他選擇朱允炆為太子，深知自己的兒子們會有所不滿，特別是朱棣，他覺得不太放心，所以他決定為孫子留下一些人才，防止兒子們起兵造反。
盛庸就是典型的一位，他當年跟隨朱元璋一起打天下，立下不少戰功，朱元璋非常賞識他。洪武三十一年，朱元璋病逝，朱允炆即位了。
登上皇位後，為了鞏固自己的皇權，朱允炆聽從了兵部尚書齊泰、侍讀黃子澄的建議，準備實行“削藩”政策，要奪取各地藩王們的軍事大權。這些藩王怎麼能容忍一個小輩，一上臺就削弱自己的權利，於是，燕王朱棣發動了“靖難之役”進行造反，戰爭打響了，自然免不了塗炭血戰。
朱允炆只能迎戰，他任命耿炳文為大將軍，李堅、寧忠為統率副將軍進行北伐，此時盛庸只是作為參軍。在戰爭中，盛庸發揮了自己強大的軍事才能，出謀劃策，分析的很有一套，屢建奇功，朱允炆知道了盛庸的軍事才能後，開始對他委以重任。
1400年12月25日，靖難之役以來南軍的第一場大捷東昌大捷讓盛庸一戰成名。朱允炆得知東昌之戰勝利的好訊息後，下旨獎勵前線士兵，還親自到太廟進行祭祀，給祖先發郵件報告喜訊。
雖然朱棣主力部隊在此次戰爭中受損，但還是很有實力的。盛庸被封為統帥，擁有了軍隊的指揮權。在以後的幾次戰爭中，盛庸憑藉豐富的戰鬥經驗，在與朱棣大軍的交戰中，讓朱棣吃盡了苦頭，多次挫敗朱棣，殺了朱棣的幾名得力將領。
眼看著事情就要朝著好的方向一步一步發展了，可是天有不測風雲。
建文帝三年三月，盛庸親率二十萬大軍在夾河與朱棣發生大戰，多次嚐到苦頭的朱棣再也不敢小看盛庸了。兩軍進行了多次交戰，勝負難分。就在最後一次交戰時，緊要關頭，忽然東北風狂作，灰塵遮天蔽日，這讓燕兵乘風出擊，盛庸大敗，一路逃回德州。禍不單行，盛庸又遭到燕軍攔截焚燒運糧船隻，於是缺糧餉，兵力受創嚴重，盛庸也是十分受挫。
第二年，朱棣進攻浦口，盛庸率兵迎戰，此時由於多次戰爭，兵力已經跟不上了，於是戰敗。眼看大勢已去，皇上也不知下落，反正鬧來鬧去都是朱家的天下，盛庸最終歸降於燕王。雖然盛庸是朱棣造反時的主要阻攔者，但朱棣並沒有殺他，而是讓他駐守淮安，登基後也是封盛庸為歷城候。
然而，蒼天沒有就這麼讓盛庸安享餘生。1403年，他準備辭官還鄉，遠離朝堂，卻遭奸人汙衊謀反，並被打入大牢。最終，心灰意冷的盛庸選擇了自殺。
