法西斯運動最早產生於義大利。法西斯主義是帝國主義制度處於全面危機時期，在封建主義、軍國主義傳統影響較大的帝國主義國家，為克服危機，對抗革命，爭霸世界而出現的反動思潮、政治運動以及政權形式。
1914年10月5日，“國際行動革命法西斯”成立，10月24日，墨索里尼參加該組織。次年1月，該組織改名“革命干涉行動法西斯”。第一次世界大戰一結束，墨索里尼等人決定重組法西斯組織。
義大利領土大部分處於亞平寧半島，包括西西里和撒丁島兩島。這幾個島山脈較多，因此很少可耕種的平原。
不僅如此，義大利工業發展所需要的資源也大量依賴進口，僅硝酸鹽、鋅和鋁可自給自足。
可知，義大利想要進入一流大國行列，急需得到資源豐富的領土提供其工業發展所需要的原料。
於是，對領土的強烈渴望義大利，最終被倫敦密約裡做出的領土承諾“擊中”，轉向英法陣營。
在一戰後召開的巴黎和會上，義大利儘管得到伊斯特利亞、的裡雅斯特、特蘭提諾、達爾馬提亞沿岸的一些島嶼和南蒂羅爾，意奧邊界也向北移到勃倫納山口。儘管義大利在歐洲的大量領土要求得到兌現，但英法並想履行在密約中做出的關於地中海以及非洲的領土承諾。英法的言而無信，讓義大利的代表十分氣憤且離開巴黎會場。
一戰後外交上的“不完全的勝利”，讓義大利國內埋下了不滿的情緒。
1919年3月，“戰鬥的義大利法西斯”宣告成立。
實際上，義大利向來把地中海、非洲以及巴爾幹地區當成自己勢力範圍。墨索里尼曾說過只有古代中國和古代羅馬的歷史才是最有價值的，法西斯的字義也是其“懷舊”的象徵。
顯然，墨索里尼的懷舊已“蛻化”成一種病。
隨著墨索里尼的權威在國內逐漸穩固以及國際局勢風雲變化，墨索里尼的“懷舊病”也越來越重。
其實，在整個２０世紀２０年代，義大利的經濟、軍事實力十分薄弱，根本無法抗衡其他強國，加上凡爾賽體系較為穩定，墨索里尼即使有擴張領土的“野心”，卻也缺少時機。
因此，這段時期，義大利外交政策保持在與他國簽訂條約的和平政策，而１９２３年進軍佔領希臘的科孚島僅是個例外。但在英法聯手施壓下，義大利軍不得不撤出科孚島。
此後，墨索里尼徹底認清現實：義大利還無法與英法抗衡，必須執行和平的外交政策。
當外部環境處於相對平靜後，為了鞏固政權，墨索里尼於1921年11月，將“戰鬥的義大利法西斯”改稱“國家法西斯黨”。
它以“要求巴黎和會兌現倫敦條約對義大利的領土許諾為號召，擴大自己在民眾中的影響，爭取小資產階級、知識分子和民族主義者的支援。它支援退伍軍人和農民的土地要求，以贏得他們的好感；它又迎合統治階級鎮壓革命運動，以求得與新老政客、壟斷資本、封建地主和王室的結盟。”
這些措施，讓義大利法西斯運動蓬勃發展。
“國家法西斯黨”很快就奪取義大利很多地方的政權，並於1922年10月27日向羅馬進軍，29日，墨索里尼被授權組閣，31日，第一屆法西斯內閣組成，墨索里尼任首相兼內政大臣和外交大臣。
此後，他又透過暴力恐怖和非法等手段，建立起法西斯的極權統治。
