第八章 大禹的家天下
華夏民族居住在黃河流域，主要生活在黃河的中游地區，由於黃河水養育了我們這個民族，因此黃河也被稱為中華民族的母親河。但是我們的這位“母親”脾氣不太好，經常氾濫，這給人們帶來了不少的麻煩。堯帝在位的時候，他讓顓頊的後人鯀去治水，鯀採用封堵的方法來治理黃河，但是他帶人修築的大壩最終還是被洪水沖塌了，這給百姓們帶來了更大的災難。事後堯帝追究責任，鯀因嚴重責任事故被處死了。
大禹治水
堯帝殺了鯀並不能解決洪水氾濫的問題，還是得再找人治理黃河，可是找來找去也沒有合適的人選。等到舜帝在位的時候，又遇到了連年的洪澇災害，這時舜帝終於找到了一個善於治水的人，他就是鯀的兒子禹。禹接受了治理黃河的任務後，他總結了父親失敗的經驗教訓，改用疏導的方法，這才把黃河治理好了。
禹治水的時候與民眾一起奮戰，他用了十多年的時間才完成了治水的大業。傳說他曾“三過家門而不入”，可以說禹為治水耗盡了心血與體力。但在治水過程中，禹不僅贏得了民心，同時也獲得了管理的權力。因為治水需要從各地徵調大量的人員，這些人都得聽從禹的安排，禹得到了這些人的支援後，他就樹立起了自己的威望。
家天下
當舜帝年老的時候，由於禹眾望所歸，舜就把帝位禪讓給了禹。但是禹繼位時年紀也不小了，上任後不久他就開始選擇繼承人，他選擇了與堯舜以及自己齊名的“上古四聖”之一的皋陶做繼承人，可是不幸的是皋陶卻“走”在禹的前面。禹又經過了一番篩選後，選定了皋陶的兒子伯益做繼承人，他任命伯益為執政官，總理朝政。
綜合五帝以來的繼承人，我們可以總結出來，這一時期的部落聯盟首領實際上都是黃帝的後人，這也可以看作是廣義的“家天下”。
禹臨終前把天下交給了伯益，可是禹去世後，禹的兒子啟發動兵變殺死了伯益，然後自己稱了王。啟這種破壞傳統習俗的硬搶行為，引起了一些部落的強烈不滿，但啟覺得自己的實力雄厚，可以憑武力壓制住反對者，因此他進一步宣稱，以後的王位繼承人只能在自己的兒孫中產生，並且宣佈建國，國號為“夏”。啟還追尊他父親禹為夏朝的開國之君，夏朝也就成為了中國歷史上的第一個王朝。
夏啟建國
夏啟破壞傳統習俗，發動兵變搶來了王位，但是他的這個行為激怒了其他部落的首領，其中實力強大的有扈氏公然表示不服。夏啟就帶兵去征討有扈部落，雙方的實力相當，打得十分激烈。打了一陣子之後，夏啟知道自己很難取得勝利，他只得退兵回去了。
夏啟回來之後，他開始嚴格要求自己，他還特意住在了很破的房子裡，每次吃飯只吃一個素菜。同時他重用賢才，關心百姓，加強訓練軍隊。經過一段時間的準備之後，他整頓人馬再次前去攻打有扈部落。
父死子繼
這一次夏啟終於取得了勝利，他憑藉著武力鞏固了自己的王位，其他的部落也就都不敢反對夏啟了。夏啟就這樣確立了父死子繼的世襲制度，只是夏啟的願望很美好，現實卻很殘酷，畢竟王位只有一個，就算只傳給自己的兒子也同樣不好辦。
夏啟打算把王位傳給大兒子太康，他的小兒子武觀非常不滿，於是武觀就處處與哥哥作對，他們兄弟之間甚至還發生了打鬥。夏啟原本就不喜歡小兒子武觀，於是他就把武觀打發到了邊遠地區。這樣一來武觀就更加生氣了，他不思悔改，召集人馬發動了叛亂。武觀想像他爹一樣，用暴力奪取繼承權。但姜畢竟還是老的辣，最終武觀兵敗被殺。
這場權力之爭，夏啟雖然最終取得了勝利，但他也付出了很大的代價，夏王朝的實力被大大削弱。
