散打的名稱前身以前稱為散手，是中華武術的精華；是具有獨特中華民族風格的體育專案，多年來在民間流傳發展並深受人民喜愛。
現代的散打是兩人按照國家體育總局武術運動管理中心制定的規則，運用武術中的踢、打、摔和防守等方法，進行徒手對抗的現代體育競技專案，它是中國武術的重要組成部分。散打規則經過多次的修訂，而1979年最初的散打規則中，只允許選手使用踢、打、摔等技法，不允許使用膝肘和擒拿技法。
而在1987年的武術散打新規則草案中，首次允許選手使用膝肘技術，並且跨時代的在擂臺中運用了分指手套（比UFC還早6年呢）以便發揮各門派中的手法技術，這套規則在當時是處於領先世界的水平！
散打曾有機會走在世界的前沿，但因過於保守的規則導致在今天的商業化擂臺上處於弱勢，作為一個錦標賽體育專案，追求奧林匹克精神，散打是沒有缺點的。 但是作為職業拳壇一個技術流派，散打存在的問題又是那麼的明顯。
| 影片時長：1分52秒 |
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規則的背後，是訓練和教練指導方針問題。在散打教練世界裡，和對手拼打是愚蠢行為，一切應該著立於“得點”，即使擊中對方的力量很小，只要擊中得分部位，也會得分，這就導致了散打運動員訓練時只注重進攻的準度和速度而不注重進攻的殺傷力。
其實教練也沒有錯，在散打規則下，很多人得勢卻不得點，以至於最後輸掉了比賽。而往往這類的散打選手在體制內錦標賽從未得過冠軍，甚至前三都未進入，但在職業賽場卻能成為悍將，因為在散打的比賽中，分數比重擊更重要！
目前的散打規則，很適合競技。作為衝擊奧運會的專案，可以說不需要改動太多，但為何遲遲沒能被推進奧運會也是一個問題。而泰拳、自由搏擊等，若想進入奧運會，基本按照現階段規則是不可能的，因為兩者的規則在奧運會上看來，確實有些太暴力了。
但是在職業化發展中，散打這種規則培養出來的運動員很難在職業擂臺生存，缺乏拳腿組合，缺乏組合拳，節奏感不強也缺乏重擊能力，導致觀賞性不佳。
而在1987年的武術散打新規則草案中在今天看十分的優秀，但為何這種形式的散打規則未能被正式採用我們不得而知。可以肯定的是，如果當時採用了這種新的規則形式，今天的散打必定是另一番樣子！
