哈登在休賽季反其道而行之，主動放棄了4700萬的超級頂薪合同，轉身就要接受1500萬的降薪。哈登上個賽季的低迷表現，全在休賽季的決定被遺忘，很難有一位球星可以在休賽季主動放棄4700萬的球員選項，一時間哈登與威少、歐文成為了鮮明的對比。從離開火箭隊以後，哈登就在尋找機會爭取一個總冠軍，只可惜在季後賽總是失之交臂，哈登也做出了降薪的行為，為球隊爭取一次奪冠的機會。
不論哈登在休賽季是否執行4700萬的球員選項，費城都不會讓哈登離開球隊。他們送出了西蒙斯、庫裡、莊神以及首輪籤，就是為了從籃網隊得到哈登，並不是一年的使用權。只是哈登放棄了球員選項，還沒有和球隊正式簽約，球隊已經按照哈登的規劃，為球隊簽下了兩位火箭隊的昔日隊友豪斯和塔克。對哈登來講，薪資極為重要，如果執行球員選項，哈登在下個賽季還能拿到2。5億的頂薪。
哈登此前就做出過相同的做法，在火箭隊提出交易申請中，火箭隊就為留下哈登提出了2年1。2億的超級合同，但哈登拒絕了。哈登為了追求總冠軍，最終為火箭隊換來了豐厚的籌碼，雙方也是互相成就。薪資專家Bobby Marks在節目中表示，“哈登少拿了1500萬，聯盟中不是沒有先例，我問過一些球隊高管，他們都認為哈登可能拿到了其他的補償，讓他願意放棄1500萬。”
聯盟中也出現過類似的情況，球員利用海外賬戶彌補薪資的差價。薪資專家Bobby Marks還提議希望聯盟能夠查一下哈登和費城之間的來往。費城在哈登選擇跳出合同之前，就表示過會在休賽季專注幫助球隊引援，尤其是管理層和哈登之間的關係非常密切，豪斯和球隊簽下2年850萬，塔克以3年3320萬加盟，兩位球員的在下個賽季的薪資總和就是1500萬，在Shams報道稱，哈登預計會接受1+1的合同，比4740萬的球員選項要放棄1500萬，這樣確實太巧合了。
哈登打開了新的抱團方式，主動放棄自己的薪資，去幫助球隊簽下其他球員，在聯盟中還是史無前例的。對聯盟的超級球星來講，頂薪就是球員身份的代表，還從來沒有聯盟超巨為了前隊友主動放棄身價。休賽季比爾、利拉德都恨不得簽下更大的合同，哈登卻是唯一放棄球員選項並降薪的球員。哈登並沒有和球隊簽下4年1。6億或5年2億的薪資，預計簽下1+1的6500萬合同，哈登在第二年擁有球員選項。
哈登的做法史無前例，所以薪資專家才會提出，要求聯盟去核實一下哈登和管理層之間的運作。從哈登的決定來看，也表明了他對新賽季的渴望，這就是一個不奪冠就失敗的賽季，哈登連續止步半決賽，為了奪取總冠軍也是犧牲了自己的價值，哈登也很有可能因為這個賽季的決定，將讓他失去對頂薪的競爭。
換做是哈登自己，恐怕都忍不住吐槽，“我只是犧牲自己的利益，但為什麼我總是被區別對待？”哈登的做法在休賽季引起了很大的熱議。哈登願意自掏腰包為球隊買單，而且在休賽季早早就投入到訓練中，哈登要是在新賽季能夠找回自己的狀態，費城就是皆大歡喜，費城的整體實力在塔克和豪斯加盟以後，輪換陣容的厚度得到了提升，你們覺得哈登的犧牲大嗎？
