二戰時期雷達的首次使用，讓德軍損失慘重，從此德國空軍元氣大傷

1940年6月，在不到一年的時間裡，德軍的裝甲鐵騎已經橫掃了整個歐洲，雖然英國透過敦刻爾克大撤退儲存了30餘萬的部隊，但大量軍事武器被扔下，其中包括幾千門火炮和無數坦克、車輛以及其他軍用物資，這讓英國損失慘重。

希特勒認為英軍已經到了崩潰的邊緣，面對如此嚴峻的局面，英國一定會接受與德國的和談。因此，他在1940年6、7月間多次透過廣播和報紙一再提出和平建議。滿心期待能解放西線的軍力用於對付蘇聯。不料卻等來了丘吉爾永不投降的演說，這令希特勒勃然大怒，下定了進攻英國的決心，針對英國的海獅計劃開始籌備。

阻擋在德軍鐵騎面前的是一道波濤洶湧的天然屏障—英吉利海峽，希特勒準備透過空軍力量奪取英吉利海峽的制空權，從而進行登陸作戰，將英國一舉消滅。當時德國空軍有2500多架飛機，約1000架戰鬥機，而英國只剩下700架戰鬥機和500架轟炸機。勝利似乎唾手可得。

德國空軍計劃重點攻擊英軍機場，指揮中心和飛機制造廠，在空中和地面消耗英國皇家空軍的實力最後將其擊垮。攻擊日期原定於8月10日，因為天氣原因推遲至13日，這天被稱為“鷹日”。在此前一天，德國空軍出動戰鬥機和俯衝轟炸機襲擊了英國海岸雷達站，試圖破壞其早期預警能力。

說到這裡，就不得不提一下在不列顛空戰中首次投入使用的雷達了。其實，英國和德國科學家都發現了無線電波碰到物體會反彈的現象，透過計算反彈所需要的時間，可以判斷無線電波的具體位置。雷達就是利用該原理創造出來的。

但德國並不重視對雷達的研究，而英國則恰恰相反，為了提高空軍效率，強化本土防禦，英國建立了世界上第一個以雷達為核心的防空系統，這一先進技術在不列顛空戰中起到了決定性的作用，可謂功不可沒。

8月13日，德國空軍大舉出動由轟炸機和護航戰鬥機組成的機群，約1400架飛機，越過英吉利海峽。英國皇家空軍的颶風和噴火戰鬥機也緊急起飛。憑藉雷達的精確指引，他們能以最快的速度對敵機進行攔截，轉眼間兩軍的龐大叢集絞殺在一起。

這是一場真正意義上的混戰，引擎的轟鳴，槍炮的怒吼，炸彈爆炸的巨響和機身撕裂的恐怖聲音迴盪在英格蘭島上。雙方戰鬥機彼此追逐的尾跡，勾勒出一幅幅令人眼花繚亂的圖畫。

由於當天英國南部被大片雲霧籠罩，近半數的德國轟炸機未能找到目標就返航，不過還是轟炸了九座英軍機場和數十架停在地面上的飛機。

8月15日天氣轉好後，德國空軍發動了更大規模的攻勢。全天出動飛機超過2000架次，廣泛攻擊了英國中部和南部的目標。面對德國龐大的叢集，英軍揚長避短，藉助雷達的指引，躲藏在雲層中，等到德軍飛過後，再從側翼和後方殺出。在這特殊的一天，英軍飛行員普遍要出動三次到四次，最多時甚至高達七次。英國皇家空軍憑藉著頑強的意志和堅定的決心保衛著自己的祖國。

當這一天結束時，德軍損失了上百架飛機。他們沒想到英軍竟然能給予他們重創，這讓高傲的德軍士氣大跌。而戈林認為英軍的奮勇抵抗不過是垂死掙扎。在接下來的兩週，德國空軍繼續發動攻擊。儘管英軍有雷達的協助，每次攔截總是能以少勝多，但仍面臨著空前巨大的壓力。空戰損失已經超過飛機產量，後備戰鬥機數量不足200架，飛行員們疲憊不堪，人數銳減，連缺乏訓練的新飛行員和捷克波蘭的志願者都被投入一線作戰。不少機場受到嚴重破壞。

到九月初，皇家空軍已經瀕臨崩潰邊緣。在這關鍵時刻，德國人犯下了一個愚蠢的錯誤。8月24日因為導航失誤，德軍轟炸機向倫敦市區投下了炸彈，作為報復，英軍於25日夜也向柏林發起了空襲。儘管造成的損失微乎其微，但這對希特勒而言簡直是奇恥大辱。因為戈林曾經信誓旦旦的向他保證，第三帝國的上空不會出現一架盟軍的飛機。

希特勒立刻命令空軍扔下已經被打得奄奄一息的英國皇家空軍，轉而對倫敦等英國大城市展開轟炸，這使得英國皇家空軍獲得了寶貴的喘息機會。機場被修復，部隊得到補充，元氣迅速恢復，並積蓄力量，給德軍以決定性的打擊。