卡達世界盃看些什麼？有人想看巴西六星加冕，有人想見證英格蘭重回巔峰，有人期待德國西班牙走向復興，有人等待著鬱金香驕傲綻放……。當然，如果要評選最引人關注的話題，梅西和C羅在世界盃上的表演無疑牽動萬千球迷的思緒，兩位超級巨星站在金字塔頂端十餘年，終於也將迎來屬於自己的最後一舞。愛在日落黃昏時，他們的戰鬥，也是一代人的青春。
在引發熱議的摩根-皮爾斯的採訪中，C羅談到了世界盃與退役的話題，他表示如果能捧起大力神杯，他100%會立刻退役。事實上，就算他沒有如此豪言壯語，人們也清楚即將38歲的總裁很難在以頂星姿態參加下一屆世界盃。而梅西在採訪中更加篤定，他直言卡達將是自己的最後一屆世界盃。
梅羅時代早已步入尾聲，但落幕的時刻漸漸逼近，人們還是感慨萬千。遙想2006年的夏天，C羅還是21歲的“小小羅”，在一眾黃金一代大哥的庇護下隨隊闖入四強，是多麼的桀驁張揚；那一年，頂著“世青賽最佳”的19歲梅西更具稚嫩感，在自己的世界盃首秀上用替補登場傳射建功的表演，宣告著傳奇的降臨。
四年之後的南非，25歲的C羅和23歲的梅西都成長為各自球隊的領袖，然而葡萄牙面臨著青黃不接的景象，阿根廷則沒能實現球王間的夢幻聯動。在被西班牙淘汰的那個夜晚，不服輸的C羅對著鏡頭留下那爭議的畫面，而梅西和潘帕斯雄鷹的夢想又一次被日耳曼戰車碾碎，競技之神就是如此殘酷，哪怕你是傾倒眾生的當世英豪，也有越不過的山丘。
2014年，當世界杯的舞臺來到巴西，梅羅的球隊依舊難以成為奪冠的大熱門。傷病纏繞的葡萄牙小組就宣告淘汰，阿根廷倒是讓人看到希望的影子，一路殺進決賽。26歲的梅西，距離26歲馬拉多納完成的壯舉只有一步之遙，命運卻偏偏要開起玩笑，當格策完成那記載入史冊的絕殺，梅西和大力神杯的擦肩，便成了令人意難平的遺憾。
時光的車輪滾滾向前，當日歷翻到2018年，35歲的C羅和33歲的梅西已經是標準意義上的老將，總裁依舊可以在面對西班牙時天神下凡，卻無法阻止葡萄牙被烏拉圭的雙劍合璧淘汰，梅老闆身上擁有力挽狂瀾的氣概，但只能目睹姆巴佩們的青春凱旋。同一個夜晚，兩個統治過足壇的超級英雄紛紛留下背影，似乎在為一個時代寫下句點。
如果以20世紀的標準去定義球王，C羅和梅西距離球王，似乎都還差些意思，但回首他們迄今為止的職業生涯，已經足夠傳奇。C羅五座金球加身，在2016年率領航海家的後裔們站在歐洲之巔；梅西金球七星連珠史無前例，也在去年夏天以絕對領袖的姿態和潘帕斯雄鷹結束對美洲盃28年的等待。他們，似乎在漸漸老去，卻又不斷在證明自己從未老去。
事實上，以梅西和C羅過往的成就，早已站在了俯瞰足壇眾生的位置，但對於劃時代的超級巨星來說，沒有什麼比大力神杯更加誘人。如今，圍繞在C羅身邊的，是已然崛起的葡萄牙“新黃金一代”，而梅西所擁有的，是並非巨星雲集，但三年間36場不敗的最團結、最美妙的阿根廷。於是，在英雄遲暮之前，他們還想最後一搏。
“一邊是腳下有生花妙筆的阿根廷球王，一邊是野心下霸氣側漏的葡萄牙總裁；一個低調無比，沉默中將唯美演繹，一個意氣張揚，征服中書寫著詩篇。梅西和C羅，棋逢對手，將遇良才，他們共同定義了一個時代。每一次兩人迎面而立，畫面中都會寫滿感慨。未必有誰比誰更加偉大，他們共同詮釋著什麼是偉大。”
——這是三年前，梅羅金球獎之爭變成6比5時，筆者寫下的話語。如果說C羅是將個人英雄主義演繹到極致的超級英雄，梅西就是讓純粹足球藝術妙到豪顛的絕世球王。這一次，當C羅和梅西第5次踏上世界盃的舞臺，不如就帶著平靜的心態去靜靜欣賞吧。一個時代結束之後，會有下一個時代，只是我們青春退役之後，又去哪裡尋覓下一個青春？
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