進入二十一世紀以後，一批又一批才華橫溢的球員開始成長起來，填補因喬丹退役後NBA的低迷之氣。奧尼爾、鄧肯、加內特、諾維斯基、皮爾斯、基德、納什、姚明、詹姆斯、安東尼、波什、霍華德、保羅、杜蘭特、庫裡等等，其中與籃球之神喬丹同樣司職得分後衛的是世紀初最富盛名的“四大分位”——科比、艾佛森、麥迪、卡特以及後來的熱火隊魂韋德、現役的哈登、威少、克萊湯普森。這些天賦異稟、才華橫溢的球員如雨後春筍般成長起來，俘獲了全世界一大批球迷，推動著NBA的發展。但是，若論NBA七十多年曆史中誰的成就最高、影響力最大。毫無疑問，就是籃球之神——邁克爾喬丹。而有關於他在1998年奪得總冠軍，功成名就後選擇再次退役的原因，也是眾說紛紜。
其中官方的說法是在球場上已經沒有什麼可以挑戰的了，其實球迷心裡都明白那是因為和老闆的矛盾激化了。禪師走了，自己多年的戰友皮蓬和羅德曼又都先後被擺上了貨架，奪冠陣容即將分崩離析，也難怪喬丹不想再留在公牛；另一個原因則是當年鬧的沸沸揚揚的“勞資糾紛”，NBA是一個商業聯盟，勞方與資方必然也有其他行業的勞資糾紛發生。實際上從1964年開始，運營不久的NBA聯盟就曾發生過停擺事件。此後幾十年間，NBA也曾數次面臨停擺危機。但造成影響最大，同時也是造成損失最大的，莫過於99年的停擺。這場糾紛最終以妥協結束，204天的鬧劇終於收場，但停擺對聯盟造成了不利的影響。導致賽季縮水為50場常規賽，籃球之神喬丹也在此期間宣佈退役。
然而，就在人們以為喬丹會就此永遠離開籃壇的時候，奇蹟再次發生。2001年9月25 日屆時已38歲的喬丹宣佈在華盛頓奇才隊復出。讓喬丹真正決定要重返聯盟的普遍說法是兩種，第一種是喬丹的復出和“911”事件息息相關。在那次襲擊後美國經濟逐漸萎靡，全國上下都籠罩在沉重的氣氛當中，因此，喬丹在9月25日就選擇復出。當時，喬丹宣佈這個訊息的時候，他也成功拯救了NBA甚至是華爾街的市場。除此之外，喬丹還宣佈將捐出自己第一年的薪水，100萬美元。第二種是喬丹當時表示自己在報紙上看到討論科比和卡特的新聞之後，認為媒體們有些過分地吹捧新生代球星，這讓他想要重返賽場和晚輩們進行較量，即好勝心在作祟。事實上，這兩種說法可能都是促成喬丹要重返聯盟最重要的原因。不過，喬丹重返聯盟並且加盟奇才最重要的因素還是為了他自己。當時，喬丹退役之後一直想要成為一支球隊的老闆，那時候擁有球隊20%股份的喬丹並不能擁有這整支球隊，而整個2000-01賽季，奇才的球票銷量聯盟倒數第一。因此，為了拯救奇才的市場，也為了之後個人的發展，喬丹決定再次復出。結果，在喬丹復出之後的奇才球票銷量立即上漲，喬丹巨星級的效應。
喬丹在奇才復出後第一個賽季場均22。9分，第二個賽季則是20分，能夠以40歲高齡場均砍下20分，可見籃球之神的能力！儘管沒能帶領球隊帶入季後賽，但是他仍然用強大的個人魅力征服著球迷。在此期間，喬丹的出場數突破一千場，個人總得分也突破三萬分大關。整個職業生涯15年，喬丹一共打了1072場常規賽，場均30。1分6。2籃板5。3助攻，投籃命中率49。7%，生涯總資料是32292分，6672籃板，5633助攻。而在季後賽層面，喬丹則是13個賽季打進季後賽，一共出席179場，場均資料33。4分6。4籃板5。7助攻。如果不算奇才生涯，那麼喬丹13年職業生涯的場均資料為31。5分6。3籃板5。4助攻2。4搶斷，得分比現在高了1。4分，而總資料則是出席930場常規賽，得到29277分5836個籃板和5012次助攻，投籃命中率高達50。5%，比現在高了0。8%
然而再偉大的英雄也有慢慢老去的一天，年邁的喬丹雖然證明了自己還可以跟年輕的優秀後輩同場競技。但是逐年老化的身體機能，不得不讓他面對現實。他終究意識到自己的身體已經無法完全跟上自己的意志，而屬於自己的時代也已經過去。好在有一批又一批才華橫溢的年輕球員繼承了自己的衣缽，將NBA向全世界推廣。就像2003年亞特蘭大全明星上瑪利亞凱莉獻唱的那首《英雄》一樣，喬丹成為了一代又一代人的英雄，鼓舞著一批又一批的球員努力追尋夢想。
後來奇才老闆只遵守了自己一半的承諾，他給了喬丹管理權，根據喬丹的想法去選擇教練、球員，還在喬丹的建議下用狀元籤選擇了誇梅-布朗，但是最終沒有給喬丹奇才隊的股份。而籃球之神也在2003年正式退役，後來經過不懈努力，喬丹終於擁有了自己的一支NBA球隊。再後來，喬丹於2009年入選籃球名人堂。正如喬丹雕像上刻的字“The best there ever was。 The best there ever will be”（前無古人，後無來者）一樣。不管是取得的成就或者是在全世界的影響力，喬丹都是獨一無二的存在。最後，讓我們祝願籃球之神邁克爾喬丹順心如意，福壽安康！
