自屋大維建立“第一公民”制度後，古羅馬進入了帝國時代。面對橫跨歐亞非三大洲的龐大統治區域，如何穩定地治理一直是各位帝王面臨的難題。曾經戴克裡先提出“四帝共治”，但事實證明該制度無法長期穩定執行，最後又由君士坦丁重新統一了古羅馬。
然而，統一之後的君士坦丁卻又一次將帝國進行了分治：他將羅馬帝國的很大部分劃分給了子侄來統治！這個做法讓人很難理解，剛結束分治並統一古羅馬的君士坦丁，又一次使用了這個制度。
雖然，小輩們不願也不敢公然反抗他，但當他死後，小輩們怎麼可能維持和平狀態呢？
在此之前，從公元一世紀開始到公元二世紀末，羅馬帝國非常安穩。這一時期的奴隸制經濟在快速發展，並進入鼎盛時期。當時，各地享受著經濟發展的紅利，並沒有出現有二心的情況。
當羅馬帝國安穩度過兩百年之後，伴隨著奴隸制經濟的崩潰，帝國的治理難題開始顯現。尤其是進入三世紀後，各地駐守軍團，頻繁擁立軍事將領，人為造成了帝國的動盪不安。對於眾多的僭主，受元老院承認的皇帝們，堅決鎮壓，維護羅馬帝國統一。
在這個過程中，雖然也是歷經艱險，甚至有時還面臨蠻族的巨大壓力，但到了三世紀後期，古羅馬的內憂外患得以緩解。當戴克裡先坐上帝位後，總結前人的共治經驗，創造性地提出了“四帝共治”方法，使得羅馬帝國在他統治的二十年中安穩度過。
但是，當戴克裡先遜位之後，各方勢力迅速轉向敵對。經過長達二十年的戰爭，才再次安穩了下來。整個帝國境內的全部臣民匍匐在了唯一的帝座下，君士坦丁也順利地完善了羅馬的“君主制”，至此，終於完成了羅馬帝國的王國化。
不過，當君士坦丁在推行革新時，卻依然沒能突破舊有制度的束縛：為了帝國各地的穩定，毅然繼續使用了之前的“共治”制度。唯一與前任不同的是，君士坦丁的家族有眾多的男性成員，使得君士坦丁在分封之後，各統治者之間有了親情的紐帶。
在當時，君士坦丁除了將三位親子任命為“愷撒”，統治一片疆域外，還將他的兩位子侄也提到了相同的位置。他的做法，為接下來羅馬帝國的混亂埋下了禍根。好不容易統一起來的帝國，再次因他的任性而割裂。
之後，當君士坦丁駕崩時，更是希望將自己統治的區域包括帝國新首都君士坦丁堡交給侄子來統治。如若真是這樣，羅馬帝國連表面的統一都再也沒有了，各地將會徹底割裂。幸而，臣民們對此並不認同，在君士坦丁大帝有親子的情況下，大家很難接受由旁系血親統治的局面。
對於，有著長久“君主制”傳統的帝國東方來說，父死子繼是它的基本原則，而君士坦丁的安排本身就有巨大的問題。而從之後的情況來看，面對權力的誘惑，親情在帝位面前根本就是輕如鴻毛。
不知道當君士坦丁選擇將五位子侄提拔為“愷撒”時，是如何考慮的。尤其是他駕崩時的想法，真正是將統一的羅馬帝國分割為了五部分。曾經，歷經艱險才統一的羅馬帝國，差一點在他手裡直接消失。
萬幸的是後人們並沒有執行他的想法，重新維持了帝國的一統。只不過，卻是以血腥的自相殘殺來實現了帝國的統一。
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