4年前的中國足壇，曾有一筆轉會讓所有人驚訝，轉會費創下了1。5億人民幣的歷史第一天價。從現在金元足球已經衰退的情況上再來看，曾經的中國足球可謂是充斥了無比巨大的泡沫。
金元足球盛行的那段時間，人們對中國足球認識的下限也被打破，誰能想到一位在西甲只出戰過8分鐘的球員，就能創造1。5億元的中國足球歷史最高轉會費？
2017年1月，中國足球歷史最貴轉會誕生，河北華夏豪擲1。5億人民幣簽下北京國安球員張呈棟。這個價格即便摺合成歐元來看，也是一個非常誇張的數字，2040萬歐元完全足以簽下一名當打的英超中上游球隊主力球員。
當時訊息一出，國內外球迷第一反應很驚訝，覺得一名中國球員也能有1。5億？在這令人感到奇怪的天價轉會背後，其實折射出了一些中國足球長久以來的問題。
那段時間裡，除了張呈棟的這筆1。5億轉會，還有河北華夏1。3億轉會費從浙江綠城簽下趙宇豪，8000萬從魯能簽下趙明劍等等。2017年前後，中國職業足球的金元風暴達到了一個高峰，邊緣國腳的身價能輕易破千萬上億。
足球的轉會市場同樣講究供需關係，讓中國球員身價屢創天價重新整理人們認知的背後，是中國足球長久以來的發展問題。
昔日甲A聯賽在全國火熱，但隨之而來卻是假賭黑的一度氾濫，中國足壇尤其是球員的負面新聞頻出。此後的掃黑除惡，更是讓中國足球一度沉寂，在這樣的大環境下，沒有多少人會願意送孩子踢球，造成了中國足球的嚴重失血。
聯賽的低迷讓青訓也無人問津，畢竟沒有多少家長願意讓小孩參與當時第一印象並不太陽光的中國足球。當85-87年齡段的球員湧現一批球員後，88-89年齡段的中國球員整體成才率開始呈現出比較低下的情況。
91-92年齡段，能為球迷們所熟知的中國足球優秀球員已經屈指可數，即便是2021年也只有武磊、張稀哲和金敬道等國腳球員能說得上號。從90後球員開始，許多能待在中國足球體系的球員，最終卻有許多人無法立足於職業賽場。而90後球員成長的背景，正是中國足球一個並不光明的年代。
時間不等人，客觀規律無法改變。終於，中國足球人才的嚴重斷檔加之聲勢浩大的金元足球，轉會費自然水漲船高，創造出歷史天價也就不足為奇。
作為1989年出生的球員，張呈棟在2017年時正值28歲的當打年紀，出自遼足青訓的他不僅經歷過金元足球的浪潮，曾有過出口轉內銷的經歷。2009-2013年，他效力過葡乙球隊馬伕拉、葡超球隊萊里亞、葡超球隊貝拉馬爾，德乙球隊布倫瑞克，創造了中國球員出戰葡超聯賽第一人紀錄。
2013年7月，北京國安以150萬歐元轉會費從馬伕拉簽下張呈棟，此時23歲的他宣告迴歸中國足壇。在歷時4年的留洋生涯中，張呈棟有過57場比賽11球2助的資料。
回到國內加盟國安，張呈棟的表現可圈可點，2年時間共計57場比賽1球15助，幫助球隊獲得了2014賽季中超亞軍，經過留洋後他成為了同齡球員的佼佼者，足以在中國足球的頂級職業聯賽立足踢出不一般的表現。
2015年7月21日，張呈棟租借至西甲球隊巴列卡諾，成為了中國球員登陸西甲的第一人，但最終他只在聯賽中留下了僅僅8分鐘的出場時間。
曾經的中國足壇不乏實力球員，也不乏天才明星，但在2017年時，擁有這樣經歷的球員卻能成為中國足球轉會費第一人。儘管張呈棟絕對是同年齡球員中的佼佼者，也不得不感嘆中國足球的人才缺失有多嚴重。
人才凋零、戰績不佳、泡沫巨大，2021年球迷們能看到的中國足球呈現出的各類狀況，其實是中國足球長久以來的不健康發展，所留下的歷史遺留問題……
