一個月以前，瑞典足協的世預賽徵召名單上出現了一個既熟悉又陌生的名字——茲拉坦。伊布拉希莫維奇。說這個名字熟悉，自然是因為伊布是瑞典隊史最偉大的球星之一，而之所以又說陌生，則是因為他已經闊別國家隊5年之久。
出生於1981年的伊布已經39歲高齡，而即便是將時間軸拉回到5年前，34歲似乎也是一個告別國字號戰袍的恰當年紀。正因為如此，當2016年伊布在歐洲盃上官宣自己將退出國家隊時，外界普遍相信：瑞典隊將告別茲拉坦時代。如今回過頭再看，曾經以為的句號原來是休止符，即便離開五年，當國旗召喚，伊布依然選擇欣然接受。
作為一名老米蘭球迷，筆者對曾在意甲摸爬滾打多年的伊布也有深厚感情，閒來無事回顧其國家隊生涯，發現可以總結為三個階段，這三個階段恰好涵蓋了瑞典人從初出茅廬到獨扛大旗再到黯然遠去的國家隊歷程，話不多說，我們不妨展開詳述。
歷程一:年少不知愁
當我們故事的主人公，伊布拉希莫維奇先生初入瑞典隊這個大家庭時，他肩上的擔子遠沒有此後十餘年裡你我所看到的那麼重。2002年世界盃（伊布的首次世界大賽體驗），瑞典足球之魂拉爾森的光環依舊籠罩在波羅的海之上，作為小弟的伊布只需要扮演好自己新人角色即可。
這時候的伊布是年輕且自由的，他不用理解何謂領袖職責，亦無需在意外界的期待，畢竟，以上的一切，都是拉爾森需要考慮的。伊布需要幹什麼？做好自己就夠了。
於是乎我們看到，“無官一身輕”的伊布在這一階段幾乎祭出了自己國家隊生涯最佳的大賽表現，尤其是2004年，全年12場8球的資料本身就足夠亮眼，更別提其中還包含那粒讓他聲名鵲起的“蠍子擺尾”式進球了。
說到伊布的蠍子擺尾進球，自然不能忽視它誕生的背景以及對手——04年歐洲盃小組賽對陣義大利，正因為如此，這粒進球的重要程度幾乎可以媲美它的觀賞性：憑藉伊布的神來之筆，瑞典隊在小組賽第二輪1：1逼平義大利，並在三輪小組賽過後以相互進球優勢力克藍衣軍團闖進淘汰賽，僅就這一點而言，說伊布是瑞典隊打進04歐洲盃8強的最大功臣也不為過。
歷程二:無言上西樓
在祭出2004年歐洲盃的驚豔發揮後，伊布的名字開始被越來越多球迷所熟知，同年夏天，瑞典人因為與俱樂部隊友範德法特的矛盾被阿賈克斯賣到了尤文圖斯。尤文的黑白間條衫就像一個名牌logo，它無時無刻不在向世人展示著伊布的價值，也正是從那時起，茲拉坦在國家隊的地位悄悄改變。
還記得嗎，筆者曾在上文中提到：02-04年兩屆世界大賽中，瑞典隊的頭號球星無疑是拉爾森，初出茅廬的伊布不過是陪太子讀書的書童。而隨著時間遊走到2006年，儘管35歲的拉爾森寶刀未老，但25歲的伊布儼然已經從他手中接過了帶領國家隊前進的重擔。在瑞典隊通往德國的道路上，伊布是表現最好的那個，也正因為如此，許多球迷開始期待他與拉爾森能聯手在世界盃的舞臺上有所斬獲。
然而，一場突如其來的腹股溝傷病擊碎了這一美好願景：三場小組賽伊布或發揮平庸，或高掛免戰牌，完全沒能起到鋒線核心的作用，關鍵時刻，依然要靠拉爾森力挽狂瀾……正是後者的進球幫助瑞典2：2戰平了當時號稱“黃金一代”的英格蘭隊，由此闖進16強；與此同時，似乎也正是從那時起，一個關於伊布能否獨自扛起國家隊大旗的疑問就已經縈繞在世人的腦海中了。
此後，隨著拉爾森和永貝里先後告別國家隊，伊布瑞典足球第一人的時代正式開啟，而隨著這一名號一同而來的，除了空前提高的國家隊地位外，還有他的孤獨和無力感。
如雷貫耳的名聲和特立獨行的性格就像一柄雙刃劍，它在給伊布帶來虛榮感的滿足的同時，也讓他承受了太多昔日前輩們所不曾承受的壓力。在獨扛國家隊大旗的日子裡，儘管伊布不時祭出諸如12年歐洲盃凌空爆射攻破法國隊大門的炸裂表演，但無奈始終無法與瑞典隊整體水平的下滑抗衡。
“伊布是出彩的，但瑞典隊輸了”，以上12個字，幾乎完美詮釋了這一階段茲拉坦在國家隊時的心酸歷程，與此同時也增添了他“孤膽英雄”名號的悲劇色彩。
從某種程度上來說，那時的伊布多多少少與c羅有些相似（儘管葡萄牙的情況比瑞典好一些）：都是足壇最出色的前鋒球員，又都是一人一隊的典型代表。
歷程三:人走終茶涼
話說許多球迷對瑞典隊一直存在誤解，認為它不過是歐洲眾多中下游球隊中平平無奇的一員，但翻看北歐海盜的大賽史，你會驚奇地發現：瑞典竟然是幾支沒拿過世界盃球隊中成績最為穩定的一個：11次世界盃決賽圈經歷，1次亞軍2次季軍的成績已足夠亮眼。
或許正因為曾經輝煌過，不少瑞典球迷難以接受此後主隊的落魄，要知道，就在不遠以前的1994年世界盃上，他們還曾奪得過季軍頭銜，誰曾想21世紀後，竟連續兩屆世界盃無緣最後的決賽圈（2010和2014）。
外界的憤懣情緒需要一個發洩口，說得更直白一些，他們需要為瑞典足球的低迷找一個背鍋俠。思來想去，再也沒有比國家隊頭牌，且自帶話題和流量的伊布更適合了。
在某些無良媒體口中，伊布成了阻礙瑞典國家隊高歌猛進的罪魁禍首，對瑞典神塔的批判已然成為政治正確，而這一現象在18年世界盃前夕達到了高潮。
還記得嗎？大嘴巴伊布曾在俄羅斯世界盃前夕參加一檔美國的脫口秀節目，在節目中他表示自己一定會去參加世界盃，因為沒有他的世界盃就不是世界盃。這番話傳到瑞典隊主帥安德森耳中，後者迴應到：“伊布肯定不會在瑞典的世界盃大名單中。”
此後，安德森果然說話算話沒有徵召伊布，而瑞典隊又恰好打進俄羅斯世界盃正賽，甚至還闖進了8強。後伊布時代瑞典隊的世界盃成績與伊布時代形成鮮明對比，詆譭的聲音也就紛至沓來，有質疑其不如拉爾森的，也有將其定義為國家隊毒瘤的，反正諸多黑化言論背後就透著四個字：人走茶涼。
後記:歸來，輝煌依舊或英雄遲暮？
誰也沒想到，在39歲這樣一個本該退役享受家庭溫暖的年紀裡，伊布再次獲得了瑞典國家隊的徵召，當年那個信誓旦旦說不會再用他的安德森一反常態，直言歡迎伊布重回國家隊。
促使安德森改變態度的是瑞典隊人才凋零的現狀！老去的託伊沃寧狀態下滑嚴重，年輕的庫盧塞夫斯基尚不足以擔此大任，思來想去，唯有經驗豐富且在米蘭踢得風生水起的伊布最適合當國家隊領軍人。所以嘛，在利益面前，打不打臉也就無所謂了。值得一提的是，在時隔5年重回國家隊後，伊布迴歸首秀就貢獻助攻並在賽後榮膺全場最佳，這無疑是一個好的開始。只不過話又說回來，歐洲盃的舞臺畢竟不同於世預賽，瑞典倘若真想仰仗39歲的伊布撐起鋒線還是有一定風險。
昔日上帝重新歸來，是續寫傳奇還是英雄遲暮？一切猶未可知。
