再有一天（25日），中國男籃就將從菲律賓飛赴加拿大，參加即將開始的奧運會落選賽。無論是同組強敵希臘和加拿大，還是落選賽的晉級難度，都註定了中國男籃本次落選賽荊棘遍佈。但好在，剛剛落幕的亞洲盃落選賽已經讓中國男籃對國際比賽有了新的認知，也讓中國男籃有了更多的準備。
在前幾天結束的亞洲盃預選賽上，中國男籃四戰全勝，分別兩次擊敗日本男籃、兩次輕取中國臺北男籃。但相比拿下中國臺北男籃，中國男籃雙殺日本男籃的難度要大不少。第一場，中國男籃一度領先到20分，但最終只以9分的優勢艱難取勝。第二場，中國男籃只贏了6分而且還是艱難逆轉。
時隔兩年再次參加國際比賽，球隊又有很多的年輕球員，這讓中國男籃有些不太適應，也讓中國男籃對國際比賽的對抗強度和吹罰有了新的體會，“這次比賽讓我們重新認識到了國際賽場的對抗強度，很多球員都不太適應這種大賽的比賽節奏，我們處在新老交替在經驗上可能會有所欠缺，”男籃隊長周鵬如是說道。小將胡明軒作為年輕球員就深有體會，“對抗強度、判罰尺度、對手資訊，這些都與聯賽不同。”
胡明軒所說的三點“不同”，也的確給中國男籃的年輕球員造成了很大的干擾。中國男籃兩勝日本男籃的艱難時刻，挺身而出最多的依然是周鵬、趙繼偉和周琦等老將。吳前、趙巖昊、張鎮麟三位備受關注的球員，雖然都在上賽季的CBA聯賽交出了優異表現，但大賽經驗的不足還是讓他們出現了諸多的不適應或者緊張，導致他們目前的表現距離外界的期待還有不小差距，也還沒有找到最好的自己。
年輕球員的起伏和自我懷疑，老隊員們也都走過。為此，男籃又一次的新老交替，這些老將們也在用實際行動去以老帶新、去以身作則。球隊核心周琦在亞預賽開始前才接受了眼部鐳射手術（左眼視網膜裂孔），但他選擇的是術後第二天就火線馳援球隊，“當時也沒考慮那麼多，就想著為球隊做貢獻。希望自己能做得更好，希望能以身作則。”
和周琦同樣以身作則的還有趙繼偉。作為2015年就進入國家隊的老面孔，趙繼偉這一次扮演的角色也和過去不同。在這支年輕的國家隊，他開始承擔起了中生代球員的責任，無論是訓練比賽還是平時的生活，他都希望自己能起到表率作用，“可以讓年輕隊員體會到，國家隊是一個要求嚴格的地方。”
任駿飛則對年輕球員給出了具體的建議。“他們需要冷靜一些，需要適應杜鋒的嚴格要求，（學會）怎麼慢下來？（這）對他們是很好的幫助，如何在高強度、高壓力下發揮出自己在俱樂部的狀態也是一個學習和進步。”
這樣的傳幫帶是中國男籃一直以來的優良傳統，也是本屆年輕的國家隊非常需要的東西。所以，雖然只是亞洲盃預選賽而不是亞洲盃的正賽，雖然中國男籃的對手派出的也並非最強陣容，但這次比賽依然讓中國男籃收穫不小。對國際比賽的重新認識，對國際比賽強度和壓力、對國際比賽吹罰的新認識，在國際比賽中出現的諸多問題，也都讓中國男籃可以提前查漏補缺，為即將開始的奧運會落選賽做更好的準備。而進步和收穫，也是這屆中國男籃參加本次國際比賽最主要的目的。
亞預賽雖然還不足以讓中國男籃短時間內有質的飛躍，但在有限的條件下，在極其困難的內外環境中，這次比賽至少讓中國男籃對於馬上開打的奧運會落選賽做了更困難的準備。小組對手希臘隊和加拿大隊實力超強，但中國男籃也將盡全力去拼、敢於亮劍，“兩個隊伍都是世界強隊，我們要擺正心態，雖然有差距，但我們不會放棄，爭取打出精彩和高效的比賽。”這是男籃隊長的態度，更是中國男籃的態度。
25號飛赴加拿大後，中國男籃在短暫適應和倒時差三天後就要迎來比賽，再加上對手實力強大，整個加拿大維多利亞賽區的六支球隊只有一支能獲得奧運會的參賽資格，落選賽的難度之大可見一斑。但這對於中國男籃也是絕佳的機會，因為這樣的比賽和對手是罕見的，這也可以更好地去檢驗中國男籃自身的能力和不足。中國男籃需要做的就是向主教練杜鋒說的那樣“敢於挑戰世界強隊”。而相信在做最後準備的中國男籃，也已經做好了全力以赴。
