原創/氧氣是個地鐵
2月28日，籃網98比115慘敗給獨行俠。這場比賽，杜蘭特照例缺席，歐文也因傷缺席，所以籃網只能由哈登單核帶隊。不過賽前籃網還是比較有自信的，畢竟上一次哈登單核帶隊，對陣西部前四太陽隊，在保羅和布克都上的情況下，還能落後20幾分大逆轉。但這樣的贏球也提醒籃網，只靠哈登單核帶隊的話，在陣容並沒有火箭強的情況下，被大比分領先是很正常的事情。
獨行俠已經回暖，東契奇殺回MVP榜前十的高度。本場比賽，二當家波爾津吉斯也復出，並且沒有出場時間限制。雖然波爾津吉斯退化，但這是一個身高線上的中鋒，在東契奇的指引下對付單核籃網的內線還是沒問題的。本場比賽，哈登29分7籃板6助攻，哈里斯9分7籃板，東契奇27分6籃板7助攻2搶斷，波爾津吉斯18分4籃板2助攻3蓋帽。
哈登29分，但其實分兩個階段，剛好就是上下半場。哈登上半場放開掄，25分7籃板3助攻，三項資料都是全隊最高，職業生涯第95次半場至少25分，僅次於115次的科比，籃網也只落後4分。但哈登下半場隱身，只有4分3助攻1蓋帽入賬，獨行俠也一舉將分差拉開到最多超過20分。
儘管有單核帶隊大逆轉太陽的案例，但想靠單核帶隊爭冠還是不夠現實，哪怕詹姆斯在騎士時代單核最多也就2007年和2018年達到總決賽的高度，這大概就是籃球運動員單核帶隊的極限了。對於籃網來說，只靠哈登單核帶隊的情況還是比較少見的。而一旦歐文復出哪怕杜蘭特長期休戰，籃網都有很強的競爭力。
在評價這場輸球時，哈登表示，籃網今天全隊沒狀態，下半場都沒勁，他們還能打得更好。哈登表示自己並沒有試圖做得比平時更多，有時就是打不好比賽而已。雖然哈登有季後賽生死戰和關鍵球掉鏈子的黑歷史，但論常規賽，哈登很少出現拉胯。所以有理由相信，在接下來的賽程中，哈登會表現得比本場優秀不少。哈登自己就說，NBA最好的事情，就是他們兩天後還能重新證明自己。而根據納什的說法，歐文會在下一場比賽復出，他們的對手是馬刺。而在對陣馬刺後，哈登即將迎戰老東家火箭。
而獨行俠和東契奇，則在肯定自己表現的同時，還在吹哈登和籃網。獨行俠球員芬尼·史密斯被提問到防守哈登下半場隱身這件事時，表示雖然自己每次防守哈登都會被籃網掩護阻止，但獨行俠其他球員會及時補上，讓哈登沒辦法出手——上賽季，威斯布魯克沒三分，湖人使勁包夾哈登，火箭1比4被衛冕冠軍紳士橫掃。哈登單核帶隊，就會被包夾。
至於東契奇，則高度評價哈登和籃網。東契奇表示，雖然籃網沒有杜蘭特和歐文，但他們依舊很難打，好在獨行俠還是努力贏球。對於哈登表揚自己與眾不同時，東契奇看起來受寵若驚地感謝：太不可思議了，無法用言語來形容。被這樣一個超巨好評，只能說不可思議，我很感激。我一直看哈登打球，他不可思議，令人難以置信。
