洪武四大案一般是指明朝洪武年間發生的四大案。是朱元璋在位期間四個牽扯人數眾多，刑罰最為嚴厲，結局最為慘烈的四個大案子。其分別為洪武十三年的胡惟庸案，洪武九年或洪武十五年的空印案（此處具體時間史書有爭議），洪武十八年的郭桓案以及洪武二十六年的藍玉案。
按照時間順序，今天先講講發生在洪武十三年的胡惟庸案。（以下簡稱胡案）
胡案發生的具體經過
洪武十三年十月，占城國（今越南中部）派使節來南京進貢，然而朱元璋並沒有接到胡惟庸的奏報。這應該算是一次嚴重的外交事件了。於是朱元璋嚴詞訓斥了負責此時的丞相胡惟庸和時任左都御史的汪廣洋。此時胡惟庸並沒有認識到事情的嚴重性，更沒有意識到這件事會讓許多人為他陪葬。他沒有認錯，而是把責任推到了禮部頭上，而禮部又把責任推到了中書省。禮部與中午相互推諉。這讓朱元璋更是憤怒。朱元璋並沒有先去查到底是誰的原因。而是先處死了汪廣洋，囚禁了所有跟這件事有關的人。
也就是在這時，作為胡黨心腹成員御史中丞塗節眼看胡惟庸失勢。首先跳出來自首，並告發胡惟庸結黨專橫，圖謀不軌。胡惟庸，陳寧等胡黨成員被處死。胡惟庸夷三族。
胡惟庸被處死，胡黨成員被嚴查。名留青史的胡惟庸案才徹底拉開了序幕。胡黨成員眾多，官員之間也利用這個機會相互攀誣陷，風聞奏事。審查官員嚴刑拷打，人人自危。胡黨案不斷擴大。洪武十三年案發，連續查了好幾年，被殺者超過萬人。就連當初密謀告發的塗節也和胡惟庸一同被殺。
十年後，即洪武二十三年，朱元璋再次擴大胡黨案，《昭示奸黨錄》昭示天下。幾十家權臣勳貴被殺。李善長，唐宗勝，丁玉，陸仲亨，李伯升等人被處死。洪武朝開國第一功臣也沒逃脫，全家被殺。
胡惟庸案背後原因
胡黨案表面看起來發生的直接原因在於胡惟庸因為使節一事觸怒朱元璋，被手下告發。但其背後在我看來至少有三個最根本也是最重要的原因。
第一：浙東文人集團與淮西軍事貴族集團平衡被打破。
胡惟庸與李善長所代表的是淮西集團的利益，而劉伯溫和楊憲所代表的是浙東集團的利益。開國之初，朱元璋所構想的正是李善長任丞相，劉伯溫任御史臺御史中丞。兩派相互監視，相互平衡。兩派也是明爭暗鬥，先是劉伯溫用楊憲搬到了李善長。而後又是胡惟庸鬥敗了楊憲。劉伯溫也在洪武八年死去，權利平衡被打破。淮西軍事勳貴集團一家獨大，這不是朱元璋要看到的。
第二：朱元璋的捧殺
胡惟庸最後的勝利，如果沒有朱元璋的支援，是不可能成功的。胡惟庸所做的一切，朱元璋都看在眼裡。他的結黨營私，專權亂政，兒子私殺百姓。朱元璋有意捧殺，胡黨案的爆發只是恰好是朱元璋覺得時機到了。他只是再等，他在看胡惟庸到底會膨脹到什麼程度
第三：胡惟庸自身的原因
胡惟庸做了丞相以後，他專橫，一個人大權獨攬，結黨營私。他也深切知道，朱元璋的可怕。所以他不斷把朱元璋身邊的人都收買籠絡到自己的身邊。朝中都是胡黨成員，都是他的眼線，甚至連開國第一功臣都被他拉下了水。他以為這樣，朱元璋就不能動他，可他恰恰觸犯了朱元璋的底線。哪怕是誰，牽扯到誰，朱元璋的屠刀從來都是一視同仁
胡惟庸案的影響
胡惟庸案前後持續十年，超過萬人被殺，幾十家勳貴被處死。這是對淮西軍事勳貴集團的第一刀。中國兩千多年的丞相制度被廢除，中書省權利下放到六部，直接對皇帝負責。這也間接的促進了後來明朝內閣票擬製度。
