關羽被封為“武聖人”並不是因為《三國演義》，在《三國演義》之前關羽就被人們崇拜。
一、關羽的封聖之路。
關羽被民眾推崇可以追溯到南北朝時期，當時關羽被當為保護商賈的武財神。陳隋間，佛都徒假託關羽顯靈，在當陽首建關廟。唐建中三年（782年），關羽被列為古今六十四名將之一，放進武廟，配享姜太公。宋代以後，關羽便被戴上“武聖”的桂冠。宋徽宗首開追古人的先河，他於崇寧元年（公元1102年）封關羽為“忠惠公”，接著於大觀二年 （公元1108年） 加封關羽為“武安王”，宣和五年（公元1123年）又加封關羽為“義勇武安王”。
南宋時期，宋高宗趙構也繼承了北宋的傳統，於建炎二年（1128年）封關公為“壯繆義勇武安王”；孝宗皇帝於淳熙十四年（公元1187年）加封關羽為“壯繆義勇武安英濟王”。到了元代，文宗皇帝於天曆元年（公元1328年）在關羽的諡號前加了“顯靈”二字。
真正讓關羽成為至高無上的武聖人的是在明代。明代的開國皇帝元璋，於洪武四年（公元1371年）加封關羽為“真君”，並於洪武廿七年敕建南京關公廟，從此各地修廟奉祀。此後歷代封王不斷，關羽的頭銜不斷增加，終於在王的等級都封了個遍的時候，萬曆七年（公元1583年），明神宗加封關羽為“協天護國忠義大帝”，敕賜解州關帝廟為“英烈廟”，這是關羽稱帝之始。
清代皇帝標榜關羽為“萬世人極”，封之為“忠義神武仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”（《清史稿·禮樂志》），在北京修建了關帝廟，還通令全國，普建關廟，按時奉祀香火。武聖關公廟數量之多，遠遠超過了文聖孔廟。
二、關羽為何被後人推崇？
1、歷代統治者鞏固自己政權的需要，大肆宣揚的結果。早在五代十國時期，當時手握兵權的將軍們換皇帝十分頻繁，為了杜絕這一不良現象，當時有的皇帝就把關羽抬了出來，開始宣揚關羽的忠誠。自此以後，歷代皇帝都把關羽當作“忠義”的化身，關羽的地位被抬得越來越高，“由侯而王”，“旋而進帝”，最後被尊為“武聖人”。歷代統治者之所以宣揚關羽，其主要目的就是讓大家做關羽一樣的忠臣，不要動造反的歪腦筋，以維護自己的統治。這是關羽走上“武聖人”神壇最主要原因。
2、佛家和道家為了傳教的需要，借題發揮的結果。據說關羽死在荊州以後，他的鬼魂帶兵在此搗亂，當地老百姓很害怕，便連年祭拜他，就算是一種安撫。當時，有佛教高僧來此傳教，看到當地人對關羽如此推崇十分吃驚，根本沒問清緣由，便打算借關羽之名來傳教了，他聲稱見到了關羽，還邀請他做了佛教的守護神，封為了“珈藍菩薩”，自此，關羽這“珈藍菩薩”的大名便隨著佛教的盛行而傳開了。後來道教也便編造了道教人士召喚關羽捉鬼的故事來吸引信徒。自此，關羽就變成了佛、道兩教的神，眾所周知，佛、道兩教是我國影響力最大的兩個宗教，信徒之多數不勝數，無論是通道還是信佛，這拜關公終究是沒錯，所以關羽也就備受推崇了。
3、關羽自身有著“忠、義、信、智、仁、勇”的品質。馬克思主義告訴我們，內因是事物發展的根本原因，第一位的原因。由於關羽溫酒斬華雄、千里走單騎、華容道放曹操、刮骨療毒等故事，體現了關羽忠、義、信、智、仁、勇等品質，其才可以被後世推崇。假如關羽本身是一個十惡不赦，品行不端之人，是絕對不可能走向武聖人這個神壇的。
