2021年休斯頓世乒賽展開第二個比賽日爭奪，國乒女球員表現出色，陳幸同、孫穎莎、王曼昱、陳夢以及王藝迪都擊敗各自對手挺進女單第三輪，而男隊球員表現有喜有憂，頭號種子樊振東和12號種子王楚欽則是直落四局橫掃各自對手晉級男單第三輪，林高遠和梁靖崑都是苦戰七局之後才驚險過關，而國乒“內戰王”周啟豪則是1：4慘敗給前世界第一、德國名將波爾，無緣晉級的同時也宣告國乒球員在男單下半區全部出局，這意味著本屆世乒賽男單決賽不可能在兩位國乒球員之間進行。這與上屆世乒賽男單比賽有很多相似之處，當時獨守下半區的許昕早早就被淘汰，最終馬龍成功登頂，本屆世乒賽，國乒男單四位種子扎堆出現在上半區，下半區只有周啟豪一人，被寄予厚望的周啟豪第二輪遭遇波爾，最終遺憾止步男單第二輪。
世界排名在100開外的周啟豪憑藉近一年多來在國內賽場上的出色表現而獲得了世乒賽男單參賽資格，過去一年周啟豪在奧運會模擬賽、隊內選拔賽等賽事中先後擊敗過馬龍、許昕、梁靖崑、樊振東等國乒主力球員，不過由於在外戰比賽中成績不甚理想，他也因此被球迷稱之為“內戰王”。本次比賽周啟豪獨自一人被分在男單下半區，大家對周啟豪從下半區突出重圍寄予厚望，第一輪比賽周啟豪就贏得非常艱難，第二輪比賽迎戰世界冠軍波爾，周啟豪並不被人看好，比賽過程也驗證了大家的擔心是有道理的。第一局比賽周啟豪開局便處於落後，頑強把比分追至6平後又連續丟分，最終他以8：11先輸一局，第二局比賽過程與第一局類似，周啟豪開局落後隨後把比分追平，波爾連續得分拉開比分並以11：6再贏一局。第三局比賽與前兩局程序如出一轍，周啟豪追至7：7平後連續丟分以8：11再輸一局，沒有退路的周啟豪第四局扳回一城，但是第五局比賽周啟豪局末沒能頂住壓力以10：12敗北，總比分1：4出局。
林高遠和梁靖崑的贏球過程都非常艱難，首輪輪空的林高遠第二輪迎戰瑞典天才少年、有著瓦爾德內爾接班人之稱的安東•卡爾伯格，結果本場比賽林高遠的表現猶如過山車，與卡爾伯格苦戰七局後才艱難獲勝。第一局比賽林高遠開局6：0領先，隨後卡爾伯格瘋狂追分，林高遠頂住壓力以11：7先勝一局。第二局比賽林高遠局末階段發揮不佳，卡爾伯格以11：9扳回一城，第三局比賽林高遠開局9：1遙遙領先，卡爾伯格連續追分迫近比分，林高遠11：6勝出，第四局比賽林高遠局末把握住機會以11：9勝出大比分3：1領先。背水一戰的卡爾伯格隨後爆發，而林高遠的狀態則是出現起伏，第五局浪費一個賽點後被卡爾伯格14：12逆轉擊敗，第六局比賽卡爾伯格15：13再贏一局把大比分扳成3：3平。決勝局比賽林高遠開局0：3落後，逆境中林高遠徹底爆發，他連得五分反超比分，卡爾伯格得到一分之後林高遠再連得六分以11：4勝出，總比分4：3擊敗卡爾伯格。
梁靖崑第二輪比賽對手是華裔名將邱黨，邱黨上一輪比賽將日本全國冠軍淘汰出局，顯示出了不俗的實力。第一局比賽梁靖崑狀態慢熱陷入被動，邱黨以11：9先勝一局先聲奪人，第二局比賽雙方打得非常激烈，梁靖崑局末階段頂住壓力以14：12艱難獲勝，第三局比賽梁靖崑再接再厲以11：5勝出。第四局比賽邱黨發揮出色，中局階段拉開比分後以11：9險勝。隨後雙方又各贏一局大比分戰成3：3平，決勝局比賽梁靖崑沒有給邱黨太多機會，他以11：6勝出，總比分4：3艱難闖關。頭號種子樊振東第二輪比賽對手是伊朗選手霍達伊，前兩局樊振東發揮出色，他以兩個11：1連贏兩局，第三局比賽樊振東依舊沒有給對手機會，他以11：3勝出，大比分領先的樊振東第四局比賽有所鬆懈，霍達伊頻頻得分咬住比分，局末樊振東連得兩分以12：10勝出，總比分4：0橫掃對手，晉級男單第三輪。王楚欽在與奧地利選手亞當•蘇迪的比賽中發揮出色，他直落四局橫掃對手晉級男單32強。
