隨著中超聯賽在慘淡中進行，外媒也開始關注這一個落後的足球地區。根據巴媒“世界體育報”的訊息稱，金元足球已經在中國衰敗，只剩下上港隊長奧斯卡作為唯一一名大牌外援支撐。該文表示當年奧斯卡以6000萬歐元，胡爾克以5580萬歐元的身價轉會上港，還有維特塞爾、帕託、特維斯、巴坎布、卡拉斯科等等知名球員來到中超，如今卻是“樹倒猢猻散”。另一邊廂，廣州隊在欠薪的情況下繼續踢球，踢出了那一些人期盼的“信仰足球”，而並非弱不禁風。
金元足球衰敗！巴媒曝上港隊長成中超唯一大牌
隨著廣州隊在2013賽季和2015賽季亞冠聯賽兩次捧杯，國內就開始對這一支俱樂部進行復制。有的複製廣州隊的打法，有的複製球隊的建隊模式，更有甚者投資更加巨大，力圖超越這一支豪門球隊。所以，我們可以看到一些走“廣州隊模式”的球隊頻繁出現，比如天津隊、河北隊、上港隊、大連阿爾濱等球隊。而且，傳統強隊北京國安、山東泰山和上海申花等隊也毫不示弱。
洛維、維特塞爾、奧斯卡、胡爾克、帕託、特維斯、巴坎布、卡拉斯科等球星，都紛紛來到中超聯賽當中。而中超聯賽也正式進入“金元足球”，球隊整體實力大增，無論是聯賽的觀賞性還是外戰的競爭力都超越了以往。萬萬沒想到的就是，進入2021賽季，大環境以及高壓管制，中超聯賽突然進入了寒冬。巴媒爆料稱，大部分中超球隊都出現了嚴重的欠薪，只剩下追求足球信仰的上港隊長奧斯卡，成為唯一一位大牌球員。
金元轉信仰無縫切換，廣州隊並非弱不禁風
廣州隊率先投入重金爭奪中超和亞冠冠軍，所以很多球隊都參與到“軍備競賽”颳起了“金元足球”。但是，沒有一支球隊像廣州隊那麼成功，金燦燦的8箇中超冠軍獎盃和兩個亞冠冠軍獎盃都屬於這一支具有傳奇色彩的球隊。萬萬沒想到的就是，廣州隊進入2021年中期就爆發了嚴重的財政危機，球員備戰曾一度中斷，球隊未來是否存活都是未知之數。
直到鄭智獨自訓練，帶動了其他球員歸隊之後，廣州隊才慢慢走出了衰敗的跡象。最終，廣州隊在2021賽季中超第二階段之前兩週完成了合練，也順利進入了賽區參加訓練和比賽。讓人驚呆的就是，被認為弱不禁風的廣州隊，居然參加四場比賽獲得1勝2平1負只丟兩球的成績。只要稍加努力，即可追平上賽季的成績，獲得中超聯賽亞軍。
正所謂：“不積跬步無以至千里”。中國足球走了20多年的職業化，經歷了各種頂峰和衰敗。即使是稱霸中超聯賽近10年的廣州隊，也難免遇到投資方財政危機，俱樂部揭不開鍋的情況。當然，廣州隊創造的記錄不會被歷史磨滅，而要成為百年俱樂部，此情此景也是必須要經歷的。所以，鄭智在此刻扛起廣州足球大旗，為當地足球和中國足球踢出一片新天地。
