在歷史上，“皇帝”二字很長一段時間內都代表了無上的權勢。從秦朝建立一直到清朝被滅長達2133年的時間裡，一共出現了494位皇帝。（其中包含被追封的73位。）
首先使用“皇帝”自稱的是秦始皇，此後一直延續。嬴政殲並了六國，拿下所有江山，覺得自己創下了亙古未有的偉業，是前無古人，後無來者的，所以之前所用的“王”已經不能體現自己的偉績。於是他下令群臣共同想出一個新的國君稱號，李斯和其他大臣以引用“三皇五帝”中的“皇”和“帝”二字，組成了“皇帝”二字當做稱號，這樣顯得更加尊貴。
而在“皇帝”這個稱號之前，人們對於管理者的稱呼是不定的。三皇五帝時期到夏商時期，多以“帝”為稱，如黃帝、炎帝，到周朝時，有多改以“王”為稱。 李斯等人所起的“皇帝”二字，就是取自“三皇五帝”一詞，有著“德兼三皇，功過五帝”的含義。體現了“皇帝”至高無上的超然地位。
一人掌握著前所未有的無上大權，一人決定著多數人的命運。這種情況下，不可避免的會出現很多昏庸無道的君王，同時帶給百姓很多的磨難、更多的痛苦。當然，並不是所有的都是如此，也有很多堪稱“千古一帝”的皇帝，例如：秦始皇嬴政，唐太宗李世民，康熙等。
而說起秦始皇嬴政的諸多事蹟，我們已經瞭然於心。他在中國歷史，乃至世界歷史上都是無可代替的存在，開創帝制、消弱諸侯、廢除分封改郡縣、打破了宗法制，焚書坑儒、修築萬里長城等。當然，秦始皇的這些事蹟，有好有壞，像所有人一樣都不會“無可挑剔”。人們在談及他時，也會認為他是昏君，比如：焚書坑儒、修築長城。
小編深知歷史就是任人打扮的小姑娘，秦始皇的這些事真的就完全是他的汙點嗎？我們不妨從這兩件事的另一個角度來看。
焚書和坑儒，其實是兩件事 ，但時間間隔很短，因此人們便合二為一。春秋戰國時期，“學說”鼎盛，有百家爭鳴一說，包括儒家學說，道家學說，法家學說等等不計其數。百家學說是各有所長也各有所短。秦始皇登基後，提倡郡縣制，這遭到了很多人的反對，不知多少學派批評他，要知道這些“學說”是非常有影響力的，一時之間竟造成民心不聚。這種時候，李斯提出毀百家學說，斷掉六國之根的想法。雖然這種想法真正做起來不擇手段，但是的的確確起到了作用。從焚書來看，我覺得這是團結思想的一種做法，畢竟當時秦始皇剛登基，不太穩固，六國隱患蠢蠢欲動。
當時的秦始皇能夠打天下，並且成功，更多的是依靠法家的思想。而儒家思想強調循規守舊，當時是往來多客卿，博採眾長。坑儒的最主要原因還是儒家思想與秦始皇嬴政的理念相悖，加上儒生對嬴政多為不滿，宣揚秦始皇的不公，引得民心躁動。多重原因之下，秦始皇才下定決心“坑儒”的。
再來說修築長城，站在當時秦始皇的角度來看。北方匈奴虎視眈眈，若透過長期駐兵，兵少則損失慘重，而大規模的駐兵，糧草等問題也不是小數目，且一旦收成不好，糧草中斷，則會是一大漏洞，修築長城則可以使這些問題得到很好的解決，使自己的威脅減少一半，我認為這是長久之策。
關於修長城是民眾受到了傷害，這的確是不對的。但據史料記載來看，這些修長城的人大部分都是秦始皇在沒登基之前，其他六國計程車兵和百姓。
