過去三個賽季，堪薩斯城酋長在馬霍姆斯的帶領下以暴風驟雨般的傳球打遍全聯盟無敵手。不管是基礎還是高階資料，酋長都領跑全聯盟。
這個賽季酋長的傳球頻率依舊領跑全聯盟，可是他們的失誤次數也是全聯盟最多的。過去四周，他們傳出致命長傳的比例在聯盟墊底，因而有3場比賽酋長的得分沒超過20。目前他們的戰績只有4勝4負。
為什麼原本酋長原本流暢的進攻變得如此滯澀？難道聯盟各隊找到了剋制的法寶嗎？
從2020賽季到2021賽季，對手針對酋長的進攻在後場深處安排2名安全衛的比例從75%升到了90%，這個比例排在聯盟第一。針對這樣的盯人策略，酋長的進攻高階資料排在聯盟第六，可一旦開球后對手在後場只留1名安全衛，酋長的攻擊效率一下子降到了聯盟平均水平。
開球后對手變換防守陣型，這也會讓馬霍姆斯更難做傳球決斷，因而長傳也更難找到泰裡克-希爾和凱爾西。凱爾西的接球效率尤其下降明顯。在這樣的情況下，凱爾西只有2次接球成功推進36碼，和過往的接球效率相比大大降低。
一旦酋長無法找到打破雙人深遠後場防守陣型的辦法，對手便會穩守後場，酋長致命長傳的機會便會急劇下降，馬霍姆斯即便靠自己跑出口袋，他的深遠打擊機會也會大大減少。
由下圖可見，本賽季酋長面對的區域防守比例遠比前兩個賽季多，他們傳球的空中飛行碼數較去年少了整整1碼。
即便如此，酋長的進攻依舊能推進，可他們每波進攻所需推進的檔數顯著增加。打的檔數越多，一旦球隊沒法打出長傳，失誤的機會就越多。本賽季即便酋長的三檔轉換率是近20年第三低，可他們的失誤率（23。4%）依舊是全聯盟最多的。
酋長沒法實現長傳，反過來會影響馬霍姆斯的心態。過於激進的選擇反過來會讓防守方有更多抄截的機會。
如下圖所示，酋長超過15碼的傳球只佔了所有傳球次數的12。7%，在聯盟中只排到第25，之前3個賽季酋長這個資料的排名從來沒有低於第四。
面對對手穩固後場的防守策略，一般的破解之道是用更多的路面進攻開啟局面。可到目前為止，酋長並沒有選擇這麼做。即便休賽期球隊補強了進攻鋒線，可是球隊路面進攻的佔比並沒有增強，進了紅區他們跑球的機率更低。
當酋長走路面時，他們主要是排散彈槍陣型。如果戰術不是讓四分衛跑球，那路面進攻的效率會很有限。馬霍姆斯的確能跑，可安迪-裡德並不怎麼安排閱讀選項戰術。即便執行選項，馬霍姆斯通常還是選擇傳球。即便他跑出口袋，他也未能及時衝出對手第一道防線。
若是跑衛衝球，酋長安排他們從外側突破，這對於跑衛而言不是攻擊對手防線邊緣的最佳角度。
酋長進攻的另一個問題是，一旦希爾和凱爾西被對手包夾，球隊裡沒有其他能站出來的外接手。當薩米-沃特金斯健康時，他是球隊體系裡不可缺少的那環。現在他們相信哈德曼能成長為下個沃特金斯，可是目前他還沒有達到這個程度。
上週面對巨人的這檔進攻就是這個問題最好的寫照：
如上圖可見，巨人的兩個安全衛同時盯住了凱爾西和希爾。過去新英格蘭愛國者也是用了同樣的辦法延緩了酋長的進攻節奏，目前聯盟各隊紛紛效仿，不給希爾和凱爾西任何機會。
當凱爾西和希爾被包夾在內側時，哈德曼和普林格都未能擺脫一對一的盯防，沒有給馬霍姆斯創造出傳球的機會。酋長簽下約什-戈登希望改變這個局面，可到目前收效甚微。
或許過去四場比賽酋長的進攻組只是陷入了一個低潮，他們很快能走出困境。比賽中傳球進攻的比例是不是也有個限度？不光是主打傳球的酋長碰到了進攻效率受挫的問題，如布法羅比爾和西雅圖海鷹也碰到了傳球進攻效率下降的情況。若馬霍姆斯、威爾遜和阿倫主導的傳球進攻都可能碰壁，那就更別提其他球隊的進攻了。
