唐朝詩人杜牧有一名句，“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，說的是唐玄宗對於楊玉環安深厚的愛情，唐玄宗為了能夠讓自己的愛妃吃到新鮮的荔枝，不惜興師動眾地派遣士兵，從嶺南出發晝夜不停地奔赴長安，這其中深厚的情意固然讓人感動。
但是因為這個過程中深重的花費，導致了“君王送荔枝”也成為後世昏君的代名詞，然而滿清被稱為“世宗（立有可以被世代祭祀功業的先祖）”的雍正，卻也做過與此類似的事情，不夠他送荔枝的物件並不是楊貴妃那樣的美人，而是自己的心腹愛將年羹堯。
康熙晚期爆發了“九子奪嫡”，最終是雍正成功勝出，而雍正之所以能夠勝出，有兩個人在其中發揮了重大作用，一個是隆科多，另一個就是年羹堯。年羹堯是康熙三十九年的進士，小的時候就具有神童的美譽，中進士那一年才21歲，進入仕途以後也是一帆風順。
康熙還在世的時候，年羹堯就深受信任，從翰林院檢討開始做起，到1709年就已經成為了從二品的四川巡撫，不滿三十歲就成為了威震一方的封疆大吏，而且還是以漢人之身，後來的曾國藩雖然也算是升官速度非常快，但是也比不上這種有若坐火箭的速度。
在深受康熙信任，多次不負康熙重託的同時，年羹堯也與雍正保持了極為親密的聯絡，等到雍正在1722年繼位為帝后，年羹堯就被賜予了巨大的權力，雍正下詔讓雲、貴、川、陝等地的巡撫、總督都需要聽命於年羹堯，這一方面固然是為了能夠更加便捷地處理西北軍務，另一方面也體現出來了雍正對於年羹堯深厚的信任。
至於雍正為何能夠如此信任年羹堯呢？首先是因為年羹堯這個人的能力出眾，做事情讓人放心，其次是因為年羹堯對於自己也非常尊重，多次以各種方式表忠心，再次也是最為重要的因素就是年羹堯與雍正的利益已經緊緊繫結在一起了，早在雍正登基之前，年羹堯的親妹妹就已經嫁給他為側妃，他們兩人之間有著非常緊密的情感與利益聯絡。
而且年羹堯還沒有太多的心思，他也不可能造雍正的反，所以雍正對他極為放心，給了他極大的權力，在雍正朝時，年羹堯“年大將軍”的名號是震動朝野，哪怕是平民百姓都知道那是僅次於皇帝的大貴人，甚至於雍正給年羹堯的公文都寫得極為肉麻，如“朕實不知如何疼你……爾此等愛我處，朕皆體得”
然而讓人大跌眼鏡的是，雍正即位初期如日中天的年羹堯，在不到三年的時間裡就陷入了身敗名裂的境地，根據《清史稿》的記載，主要是年羹堯太過傲慢，並且開始在朝中結黨營私大量貪汙受賄，引起了雍正的反感乃至於憤怒，所以漸漸就剝奪了年羹堯的權利，讓年羹堯就此倒臺。
不過雍正依然不忍心殺害年羹堯，甚至還曾經想要放過他，那麼為何年羹堯最後會被殺呢？根據據《永憲錄》的記載，當時京城中突然出現一隻白虎，而且還跑進了年羹堯，白虎在古人的世界觀裡是一種大凶之兆，雍正認為這是上天的某種預示，是上天要讓年羹堯死亡，於是在1725年底賜年羹堯自殺。
