自從《法國足球》在1956年舉辦金球獎的評選之後，該獎項便成為了足壇最負盛名同樣也是影響最大的評選之一。只要是對足球稍微有所瞭解的朋友，應該都很清楚金球得主們的江湖地位之高，尤其是在1995年擴大評選範圍，讓國籍不再成為當選的阻礙之後，金球獎的歷屆得主幾乎就成為了某個年份世界最佳球員的代名詞，享受著球迷們的頂禮膜拜。
在一般情況下，大凡能夠摘得金球獎的存在，都是國家隊與俱樂部的雙料頭牌，帝國驕陽一般的存在，諸如羅納爾多、齊達內、內德維德、舍普琴科、梅西、C羅，無一不是這種狀況。哪怕就是卡納瓦羅這種受限於場上位置，相對來說沒有那麼出彩的後衛，也有著義大利國家隊隊長的身份，是公認的球隊領袖。
只不過，凡事都有例外，偶爾也會出現那麼幾位地位尷尬的金球先生。比如1999年的裡瓦爾多，雖然同樣擁有著傲視天下的球技，足球智慧也是有口皆碑，偏偏生不逢時，在職業生涯的絕大多數時間裡都活在他人的陰影之下：
自小就命運多舛
相對於年少成名的巴西同行們，裡瓦爾多成名的時間著實是有些晚了，直到20歲的時候才登上巴甲聯賽的舞臺。這倒不是因為裡瓦爾多的足球天賦不如那些少年得志的巴西同胞，純粹只是時運不濟罷了。
裡瓦爾多在聖克魯斯少年足球隊練下了一身過人的本領，這讓他在同齡人之中鶴立雞群，在自己16歲那年被大名鼎鼎的聖保羅隊招致麾下。按理說，裡瓦爾多應該就此踏上了一條金光大道才是，可命運女神卻偏偏跟他開了一個極其惡劣的玩笑。
就在裡瓦爾多代表聖保羅青年隊參加的第一場比賽，對手恰好是他的老東家聖克魯斯青年隊。此時的裡瓦爾多尚未徹底完成轉會手續，理論上還是聖克魯斯青年隊的一員，如果換做是其他對手，哪裡知道這其中的關竅，自然不會以此大做文章。
偏偏聖克魯斯青年隊對裡瓦爾多轉會手續的程序瞭若指掌，在比賽之後便以裡瓦爾多違反規定為由，與他對簿公堂，這不僅讓裡瓦爾多遭遇了禁賽的嚴厲處罰，還讓他滿心不情願地被遣返回了已經撕破臉皮的老東家，處境無比尷尬。
若只是如此也就罷了，偏偏裡瓦爾多的父親也在同一時期不幸撒手人寰，讓這個經濟本就不夠富裕的家庭失去了至關重要的頂樑柱。裡瓦爾多在悲傷之餘，不得不考慮家庭的經濟難題，甚至一度生出了就此告別足球早早打工賺錢的念頭，幸虧得到了他母親的勸阻，這才讓裡瓦爾多繼續留在了綠茵場上。
奧運會上成為替罪羊
雖然在少年時代備受挫折，可裡瓦爾多的足球天賦終究就在那裡。憑著卓越的足球天賦，裡瓦爾多還是在綠茵場上打出了屬於自己的名頭，這讓他得到了科林蒂安與帕爾梅拉斯這種巴西傳統豪門伸出來的橄欖枝，漸漸成為了巴西聯賽的明星級球員，桑巴軍團也因此對他敞開了大門。
等到了1996年的亞特蘭大奧運會，裡瓦爾多更是獲得了以超齡球員身份入選桑巴軍團的機會。對於一個24歲的球員來說，這無疑是難得的機會，只要拿出精彩表現，卻不難讓整個世界足壇記住他的名字。畢竟，那一支巴西隊還擁有著如日中天的羅納爾多，一直是媒體與球迷關注的焦點。
然而，讓人始料未及的是，裡瓦爾多卻以一種極其另類的方式讓世人記住了他的名字。這位奧運會賽場上的桑巴十號，在對陣奈及利亞的半決賽，出現了一次原本不值得大驚小怪的失誤，卻因為被對手成功抓住並且就此逆襲了桑巴軍團，而成為了巴西隊在奧運會賽場上出局的頭號罪人，被媒體與球迷口誅筆伐。
平心而論，無論是多麼偉大的巨星，也都會在球場上犯下錯誤，更別說那時候還略顯青澀的裡瓦爾多了。可偏偏因為奈及利亞接下來的進球與逆襲，而讓裡瓦爾多淪為了球隊出局的替罪羊，這其中的辛酸與無奈，言語難以盡述。
更糟糕的是，時任巴西主帥扎加洛也因此對裡瓦爾多生出了意見，在未來很長的一段時間裡都拒絕徵召裡瓦爾多進入國家隊。幸虧裡瓦爾多在俱樂部拿出了卓越的表現，這才重新打動了扎加洛。
在大羅陰影下投奔巴薩
在失意的奧運之旅後，裡瓦爾多來到了西甲賽場，成為了拉科魯尼亞的一員。在接下來的1996—97賽季，也就是裡瓦爾多登陸西甲的第一個賽季，這位巴西天才便在各條戰線火力全開，足足貢獻了21粒入球。
按理說，如此驚豔的新秀賽季，應該讓裡瓦爾多成為西甲賽場最為閃耀的那顆明星才是。然而，因為巴西同胞羅納爾多的存在，再加上裡瓦爾多無論外形還是氣質都不算吸引眼球的緣故，這位奧運賽場的失意人就只能活在大羅的陰影之下。
無巧不成書的是，羅納爾多在1997年的夏天與巴塞羅那分道揚鑣，而裡瓦爾多則以接班人的身份前往了諾坎普球場。要知道，那個時代的羅納爾多雖然初出茅廬不久，卻已經斬獲了金球獎，是公認的足壇第一人。裡瓦爾多能夠接班這樣一位存在，固然是他實力的明證，卻同樣也是一種不幸。因為這意味著，在未來的時間裡，裡瓦爾多要經常面臨著媒體與球迷拿他與羅納爾多對比的窘境。
對此，裡瓦爾多顯然是不滿意的。他曾經對記者抱怨道：“我唯一的要求就是你們把我視作裡瓦爾多，僅此而已。我跟羅納爾多是不同的人。”
裡瓦爾多的要求雖然合情合理，卻從未實現過。無論是效力巴薩俱樂部也好，還是身處巴西國家隊也罷，這位超級球星從來就未能擺脫掉同胞羅納爾多的陰影。哪怕就是2002年韓日世界盃，羅納爾多重傷初愈，在參賽之前讓許多人憂心不已，卻依然以桑巴軍團的頭牌身份示人，裡瓦爾多就只能成為他的副手。
巔峰期碰上了範加爾
在諾坎普效力的歲月，裡瓦爾多雖然始終未能擺脫掉羅納爾多這位前任的魅影，可他的球場表現卻是無可挑剔的。這位巴薩新核不僅可以像羅納爾多一般攻城拔寨，同時還能夠組織進攻，是那些年巴塞羅那的進攻之源。這支西甲老牌豪門有沒有裡瓦爾多出場，完全就是兩支球隊。而裡瓦爾多也正是憑著在巴薩的卓越表現，這才登上了世界之巔，在1999年捧得金球獎就是明證。
只不過，相比起其他那些被主教練捧在手心的金球得主，裡瓦爾多的命運著實是太過悲催了一些。雖然全世界都知道里瓦爾多能夠在前腰的位置上火力全開，偏偏時任巴薩主帥範加爾有著自己的思路，執意把這位巴薩核心固定在左翼，與右路的菲戈交相輝映，中路則留給克魯伊維特。
範加爾的安排，自然有他的考慮，讓巴薩的進攻強點遍佈左中右三條線，大大增加了對手的防守難度。可對於裡瓦爾多個人而言，就未必是什麼好事情了，難免會有大材小用的尷尬。
於是，裡瓦爾多主動找上了範加爾，要求移師中路，卻遭到了這位荷蘭教頭斬釘截鐵的拒絕。更讓人瞠目結舌的是，範加爾甚至因為位置之爭一度把裡瓦爾多按在了替補席上，不知道驚呆了多少球迷——因為場上位置的分歧，在全盛時期被自家教練按在替補席上，縱觀足球的歷史長河，裡瓦爾多大抵也算是金球先生中的獨一份了。
同樣是因為範加爾的存在，哪怕裡瓦爾多在2002年的韓日世界盃上幫助桑巴軍團捧回了大力神杯，卻不得不與諾坎普球場說了再見，前往亞平寧賽場成為了米蘭的一員。
轉會米蘭又遇到卡卡
這時候的裡瓦爾多整整三十歲，正處於自己巔峰的尾巴，憑著他金球先生的身手，按理說無論在哪一支球隊，都能夠找到自己的位置才是。
然而，故事接下來的發展卻讓人掩面嘆息。裡瓦爾多與米蘭的蜜月期實在是太過短暫了，他很快就遇到了魯伊科斯塔的強力挑戰。雖然裡瓦爾多的江湖地位遠在魯伊科斯塔之上，可他畢竟初到意甲，一個無比強調防守、風格與西甲大相徑庭的新聯賽，無論如何都要經過一段時間的適應期才行。可魯伊科斯塔卻在意甲混跡多年，適應性遠在裡瓦爾多之上。
第一個賽季的挫折，並沒有裡瓦爾多就此退縮，他堅持留在了聖西羅球場。然而，裡瓦爾多的堅持不僅沒能換來主力席位，反而等到了更加棘手的競爭對手：卡卡。
這時候的卡卡雖然初出茅廬不久，卻已經表現出了成為巨星的潛質。相對於日暮西山的裡瓦爾多，卡卡無疑意味著紅黑軍團的未來，無論任何人身為米蘭主帥，都不難在這兩人之中作出抉擇。
如果說，與同齡的魯伊科斯塔競爭，裡瓦爾多尚有逆襲的機會。那麼，與小他整整十歲的卡卡競爭，裡瓦爾多從一開始便輸在了起跑線上……這就註定了，他在米蘭是沒有未來可言的。
更糟糕的是，裡瓦爾多不僅在俱樂部面臨著卡卡的競爭，在國家隊也同樣如此。再加上羅納爾迪尼奧的如日中天，裡瓦爾多雖然仍有一戰之力，卻不得不接受淪為配角的命運。
縱觀裡瓦爾多的職業生涯，這位巴西巨星能夠以巴薩核心的身份征戰沙場，還身披巴西十號多年，身手自然是毋庸置疑的。只可惜，這金球先生生不逢時，巔峰期活在大羅的陰影之下，暮年時代又遇到了卡卡的異軍突起，甚少以第一主角的身份示人，讓人無比唏噓。
