越野滑雪在冰雪運動中的地位可謂舉足輕重，不僅佔據了很大一部分的冬奧專案，而且該專案男子50公里和女子30公里專案，是唯二在閉幕式上舉辦頒獎典禮的專案。
其實，我們平時在滑雪場、度假村以及自然山地能夠體驗的單板和雙板滑雪，沿著坡度向下滑行的，都屬於“高山滑雪”的範疇。廣闊的含義伴隨而來的便是廣泛的參與度。在北京冬奧會開幕式上，不少熱帶地區國家唯一的參賽運動員即是參加高山滑雪專案。越野滑雪不同於高山滑雪，有時是在平地進行。
越野滑雪也稱北歐滑雪，要求運動員藉助雪板和雪杖，運用登山 、滑降、轉彎、滑行等基本技術，穿越積雪的山地。在長達數十公里的路程中，上坡、下坡和起伏各佔三分之一。因其體力消耗大強度高，越野滑雪又稱為“雪上馬拉松”。
1924年，首屆冬季奧運會就將越野滑雪納入比賽專案。北京冬奧會越野滑雪比賽共分為12個小項，在位於張家口賽區的國家越野滑雪中心進行。競技越野滑雪根據是否允許蹬冰動作，分為傳統式和自由式兩種。兩者的雪鞋都比較輕便，傳統式雪板細長，有明顯的拱形弧線，在專門壓制的雪槽中行進，透過雙腿交替跨步和雪杖支撐前進。自由式的雪板相對短一些但更硬，運動員被允許做像滑冰一樣外八字滑動雪板的蹬雪動作，機動性更強。不同北歐滑雪的雪板，第一個是自由式，第二個是經典式。後兩種適合進行越野滑雪旅行，尤其最後一雙，能夠在深雪、無軌道的偏遠區域使用。
但在競技意義之外，越野滑雪是一項老少皆宜的運動，在世界範圍內都參與度極高，尤其是北歐。越野滑雪起源於13世紀的北歐，是世界上最古老的運動之一。它的特點是和自然環境聯絡緊密，新手友好（尤其是傳統式），就像在雪地漫步一樣悠閒，也是許多運動員的淡季訓練專案。
其實，越野滑雪比其他雪上運動專案更接近剛被髮明時滑雪的意味——一種雪域地區的交通出行方式。滑雪老手們甚至會進入人跡罕至的地帶，那些地點在夏季甚至無法進入。雪山、峽灣、荒原、森林、湖泊還有野生動物，都成為路途中值得期待的點綴。
和高山滑雪一樣，越野滑雪是有氧運動，能夠鍛鍊到全身肌肉群，以及耐力。首先，不像高山滑雪需要在陡峭而寬闊的大坡雪道，時而需要纜車等配套設施，越野滑雪場一般在丘陵地帶。對於有一定基礎，不需要沿雪槽行進的選手來說，甚至不需要在滑雪場。不過，對積雪覆蓋面積和場地氣候有嚴苛的要求。
不同於我們平日單板和雙板滑雪關注技巧和肌肉動作的過程，越野滑雪能令人有機會感受周遭，深入野外、親近自然，就像徒步一樣。如果說有潛在的風險，便是在極端天氣、陌生環境下能否自如應對自然的考驗。
另外，越野滑雪也富有拓展性，不僅技巧與雙板滑雪相同，當你在野外非固定雪槽區域探索時，整個體驗也很容易與和登山、徒步結合。
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主辦：河北省體育局
監製：郭立軍
編輯校對：何婉璇
