北京時間3月24日23點，國足將在12強賽第9輪的比賽中，坐鎮阿聯酋沙迦面對沙特。由於缺少了前場4名歸化球員，加上2大留洋國腳武磊和李磊集體缺席，因此國足面對實力強大的沙特，很可能派出5後衛3中後衛的主守陣型，前場則用張玉寧、戴偉浚這些年輕球員扛旗。
李磊因傷未歸隊，加上吳曦面對沙特時身背2黃停賽，因此國足和沙特的23人名單實際上已經提前出爐，帶到沙迦的所有球員，除了吳曦之外都會進入名單。而從海口集訓期間，國足就在演練3中衛5後衛，以及長傳的防守反擊戰術，面對實力強大的沙特隊，國足放低姿態也是情有可原。
如果不出意外，國足面對沙特將是12強賽第4次祭出5後衛的陣型，3名中後衛將由老將張琳芃領銜，而且張琳芃極有可能取代吳曦，成為這場比賽國足的隊長。張琳芃的2名搭檔不出意外將是朱辰傑和歸化國腳蔣光太，一旦蔣光太的身體條件達不到首發標準，鄭錚也有可能躋身首發陣容。
門將位置不出意外將繼續由顏駿凌把守，2名邊後衛，左邊後衛位置由王燊超和劉洋競爭，王燊超此前一直是這個位置的首選，張琳芃出任中衛之後，其在廣州隊的隊友高準翼，極有可能出現在首發右邊後衛的位置。
由於主打防守陣型，而且從賽前的情況來看，國足很可能派出雙後腰的組合，由於吳曦停賽，目前國足在後腰位置上只剩下徐新、金敬道、廖力生，雙後腰位置就是3選2，從賽前的分析來看，泰山兩名隊友搭檔的可能性更高。
前場攻擊組，作為目前的頭牌，張玉寧當仁不讓出任中鋒，為其做球的將是劉彬彬和戴偉浚，戴偉浚入選國足之後，就迅速得到重用。97年出生的張玉寧、99年出生的戴偉浚，國足在失去歸化前鋒，以及武磊不勤王的情況下，將以年輕球員為主。
當然，賽前新聞釋出會上，主帥李霄鵬強調，將重用能拼、敢拼的球員，因此首發陣容也一定程度上說明，訓練中部分國腳的態度。
國足vs沙特預計首發
門將：顏駿凌；
後衛：王燊超（劉洋）、蔣光太（鄭錚）、張琳芃、朱辰傑、高準翼；
中場：劉彬彬、徐新、金敬道、戴偉浚；
前鋒：張玉寧
