在剛剛結束的世預賽12強賽第9輪的比賽中，中國國足憑藉頑強的表現，逼平了強大的沙烏地阿拉伯隊，朱辰傑的點球破門為國足保留了尊嚴，也爆出了一個不大不小的“冷門”。而根據沙烏地阿拉伯媒體《arriyadiyah》的說法，其實沙特隊在賽前就已經獲悉了國足的戰術安排，最終國足頑強保住1分，顯然得益於李霄鵬在比賽中的及時調整。
沙特媒體透露，在比賽開始前，一位“內部人士”向沙特隊透露了國足在阿聯酋期間的訓練安排，包括李霄鵬最近一次的訓練方案。據該人士的說法，李霄鵬重點要求球員強化一腳出球和接長傳、以及從特定角度打門和遠射的訓練。而根據這些被洩露出來的細節，沙特方面破解出了李霄鵬的戰術計劃，即立足於中場的防守，再透過中路的橫向移動和邊路突破來製造傳中球、威脅禁區的機會。
而比賽的程序證明，李霄鵬確實如沙特方面預想的那樣安排了戰術打法，不過這樣的安排卻非常容易在連個邊路留下空當，而沙特也頻頻利用這一點對國足發起了進攻。整個上半場，雖然國足因為定位球防守失誤被破門，但是整個球隊攻不出守不住，已經被沙特在場面上完全壓制。
幸好，下半場開始後，李霄鵬及時進行了戰術調整，隨著高天意、金敬道等活動範圍更大。奔跑能力更強的球員登場，以及派出拿球能力更強的戴偉浚，國足在攻防兩端的變化十分明顯，也沒有再給沙特像上半場那樣能在我方禁區前沿縱橫馳騁的巨大空當，終於能夠將比分扳平。
從對沙特的比賽中能夠看出，李霄鵬對於球隊臨場戰術指揮方面，顯得比對陣日本和越南時要得心應手得多，雖然上半場被完全壓制，但好在下半場能夠及時改變打法，涉險過關。這是一個不錯的開始，但願在對陣阿曼的比賽中，能看到李霄鵬更為老辣的指揮吧。
