國際乒聯2022年5月的比賽安排已經出爐，讓許多球迷感到驚訝的是，中國隊的頭號勁敵、東京奧運會混雙冠軍——伊藤美誠已做出重要決定，那就是重返混雙賽場，與新搭檔宇田幸矢一起合作出戰在美國舉辦的WTT弗裡蒙特挑戰賽和WTT韋斯切斯特挑戰賽。
在去年老搭檔水谷隼退役後，伊藤美誠曾明確表態將放棄參加混雙比賽，如今卻“出爾反爾”，突然在這個專案上覆出，莫非是想衝擊2024年的奧運混雙冠軍？是什麼原因導致了她的這一轉變呢？
眾所周知，伊藤美誠/水谷隼是2021年東京奧運會的混雙冠軍，也是乒乓球歷史上的第一枚混雙金牌得主，當時二人精誠合作，在決賽0-2落後的情況下頑強逆轉打敗了中國隊的劉詩雯/許昕，不愧為乒壇最頂尖的組合。
然而奧運會結束後，水谷隼迅速宣佈退役，這也使得伊藤美誠一度對混雙心灰意冷，直言沒有興趣再出戰這個專案，甚至連日本全國錦標賽也沒有參加，直到本月才終於出現了新的變化。
根據國際乒聯和世乒聯官網顯示，伊藤美誠這次沒有報名兩站美國挑戰賽的其他專案，唯獨對混雙情有獨鍾，其意圖非常明顯，那就是小試牛刀，鍛鍊自己與宇田幸矢的配合默契程度，為今後積累經驗。
那麼問題就來了，伊藤美誠對於混雙專案的心態為何會突然出現180度大轉變呢？個人認為原因來自兩個方面：一是日本男乒的格局新變化給她提供了更多的選擇權，二是她本人成績的起伏也讓自己有了新的規劃。
先來說第一點。根據奧運會規則，參加混雙的運動員必須是參加團體的三大主力之一，但水谷隼退役後，張本智和已經確定和早田希娜配對，而丹羽孝希的雙打表現並不出彩，所以伊藤美誠當時才會感慨難找到搭檔。
但透過最近幾次國際比賽的成績我們可以看到，宇田幸矢的雙打能力非常不錯，而且他還是左撇子選手可以與伊藤美誠互補，另外單打也具備衝擊前三主力的可能，的確是一個不錯的潛在合作物件。
再來說第二點。奧運會混雙奪冠後，伊藤美誠大概是覺得自己已經沒有了雙打再攀高峰的動力，所以希望將更多的精力放到單打專案上，然而隨後的休斯敦世乒賽、WTT大滿貫賽她都沒能取得好成績，日本隊內的賽事也連續輸球，這必然會引起心態的變化。
想從單打進行突破，結果卻越打越差勁。如今的伊藤美誠別說是挑戰中國隊，就是在日本國內也難穩住單打“一姐”的地位，那麼此時想重操舊業、繼續鍛鍊雙打也就不讓人感到意外了：凡事還是得多留一條退路嘛！
隨著伊藤美誠的迴歸，國乒的2024年巴黎奧運備戰也增加了新的變數。之前大家都預設混雙的頭號對手將會是張本智和/早田希娜，但現在看來，伊藤美誠與宇田幸矢的合作或將蘊含更大的潛力，真是不可不防！
目前中國隊的混雙王牌自然是王楚欽/孫穎莎，不過既然日本隊有了變化，那麼劉國樑和教練組肯定也會試圖培養更多的候選組合：中日乒乓競爭又進入了一個新的階段，那麼這次誰能笑到最後呢？讓我們一起拭目以待吧：加油，國乒！
