葡萄牙在最後一輪世預賽中1-2負於塞爾維亞，在終場之前慘遭絕殺。原本球隊只要保住一場平局就可以順利直通卡達世界盃，獲得一個決賽圈的名額，結果就因為最後一場比賽的低迷，導致球隊需要在歐洲區繼續經歷殘酷的附加賽。
本屆世預賽歐洲區附加賽的賽制有所改變，12支球隊爭奪3個名額，他們將分成4個小組，經歷兩場半決賽和一場決賽。所有的比賽都是單場定勝負，這極大地考驗了球隊的意志和心態。況且參加歐洲區世預賽附加賽的球隊實力都不俗，單場定勝負存在一定的偶然性，葡萄牙真沒有百分百的把握說，絕對可以拿下他們中的任何一個。
面對如此困境和巨大的壓力，葡萄牙主帥桑托斯在接受葡萄牙媒體《記錄報》的採訪時表示，如果球隊沒能打進卡達世界盃決賽圈，他將二話不說就辭職。
實際上，葡萄牙在最後一輪輸給塞爾維亞的比賽，桑托斯的確要對這場比賽的結果負上最大的責任。在葡萄牙取得領先後他的戰術太過保守，一直讓塞爾維亞壓著踢，不斷讓對方在自己的球門前狂轟濫炸。在塞爾維亞扳平比分後，桑托斯依然沒能意識到他的問題，依然還在龜縮防守，仍對方瘋狂進攻。最終葡萄牙就是在這樣的一波又一波狂轟濫炸下，城門失守，被絕殺。
葡萄牙的陣容排面實力絕對在塞爾維亞之上，結果在雙方的交鋒中卻一味示弱，讓對方愈踢愈勇，最終自食惡果。桑托斯因為自己的保守付出代價，也讓葡萄牙打進世界盃直接進入了地獄級困難模式。
原本桑托斯的執教能力就頗受外界質疑，他與葡萄牙足協的合同原本在2016年夏天到期後就不打算繼續續約。結果葡萄牙卻意外獲得了歐洲盃冠軍，桑托斯一下子成為了葡萄牙的主帥，簽下了大合同。
可現實是桑托斯不管是執教能力還是戰術思路都存在問題，葡萄牙當初獲得歐洲盃冠軍竟然成為了毒藥，讓他們吞下了今日的惡果。
