2021年11月16日，阿爾法羅密歐ORLEN車隊官方宣佈，周冠宇將作為車隊車手征戰2022賽季一級方程式錦標賽，周冠宇成為中國首位F1正式車手。
“我的夢想就是在F1比賽。”曾幾何時周冠宇這樣堅定的說道，每當提及目標，他的回答總是透露出一份自信篤定。那時的他剛奪得2021賽季亞洲F3錦標賽冠軍，即將征戰個人第三個F2賽季，距離跨進F1門檻只差“臨門一腳”。而在經歷多級別方程式的磨練後，如今他終於可以說出下半句——“我將成為史上第一位在大獎賽正賽駕駛F1賽車的中國選手。”
北京時間11月16日，阿爾法·羅密歐車隊正式宣佈周冠宇將從2022年起加盟車隊，與博塔斯搭檔出戰新賽季。
1999年出生的周冠宇，一直以來都被視為中國最具希望的年輕車手之一。7歲接觸卡丁車，在國內賽場橫掃對手，10歲贏得了全國錦標賽八個分站的全部冠軍，14歲的年紀他就被法拉利車手學院相中。
為了能夠參加高級別的比賽，周冠宇一步一個臺階向上攀登。2015年他勇奪F4年度亞軍，三年後在世界上最頂級的方程式之一的F3歐洲錦標賽上，周冠宇勇奪波城站冠軍，成為第一位站上歐洲高水平單座方程式賽事最高領獎臺的中國車手。
等到2019年時，不到20歲的周冠宇正式加入雷諾運動員學院併成為Alpine（原雷諾）F1車隊的發展車手，並開始征戰F2比賽。
如果說三年磨一劍，那麼成為Alpine車隊的發展車手並踏上F2征程的周冠宇，終於到了開花結果的日子，那些在F2賽場的“破冰”資料則量化著周冠宇的成長腳步。
周冠宇第一次在F2賽場創造中國賽車新歷史是在2019年，在個人的第三場F2比賽——西班牙站的首回合比賽中獲得第三名，成為了首位登上F2領獎臺的中國車手。彼時的他就曾激動地表示，“快速學習，提高自我，期待將來有一天讓大家聽到義勇軍進行曲！謝謝你們一路以來的支援！這只是開始，因為 I AM MADE IN CHINA。”
來到2020賽季，周冠宇在這一年迎來爆發，憑藉出彩的表現，繼續撰寫中國賽車史上的新篇章：史上首位F2分站賽奪冠的中國車手，整個賽季六次登上領獎臺，並最終取得年度第六的名次。
雖然周冠宇的在步步提升，但想要征戰F1卻並不容易。F1每個賽季僅有20位正式車手可以參賽，超級駕照則是成為F1車手的敲門磚，想要成為F1車手，需要三年內在國際汽聯下屬賽事中累計40分。
為了儘可能獲取更多積分，在2021賽季結束前拿到超級駕照，周冠宇在今年1月選擇參加了亞洲F3錦標賽。而他也的確不負眾望，整個賽事周冠宇11次站上領獎臺，3次獲得前五名，尤其是最後的一個週末，他用兩個冠軍和一個亞軍實現了大翻盤。拿到了自己在方程式賽車中的第一個總冠軍後，意味著周冠宇在F1超級駕照積分已經足以確保。
可以說，周冠宇迄今為止的一切準備，都是為了F1。這位年輕的中國車手也用實際行動證明，他已經為踏上F1賽場做好了準備。
今年7月，周冠宇完成了自己在F1的“首秀”，在F1奧地利大獎賽的首次自由練習賽中，他駕駛著偶像阿隆索的A521登場，代表Alpine F1車隊圓滿完成測試。
這次寶貴的練習賽駕駛經歷背後，是周冠宇對待這份職業的認真態度。當確定要為Alpine F1車隊進行練習賽後，周冠宇幾乎全身心投入其中，透過模擬器熟悉賽道，參與車隊的每一次準備會議，頻繁地與工程師就每一個細節進行溝通交流，覆盤之前奧地利站的各種資料……都讓我們感受到他對F1舞臺上每一分鐘的熱情。
如今，周冠宇即將正式駛入F1賽車圈，將在下賽季的巴林揭幕戰完成他的F1首秀。這一中國車迷埋藏在心底由來已久的夢想，將交由這位22歲的年輕車手來揭開，不過想必此時周冠宇心中已經有了更遠大的目標，當踏入更高級別的賽場，追逐圍場內的其他頂級車手，他還有很多事情要做。
2022技術規則改革，周冠宇挑戰與機遇並存
今年周冠宇22歲，但從他決心走上職業賽車道路起，就以成為第一位參加F1比賽的中國車手作為個人的奮鬥目標。過去兩個賽季，他在F2賽場不斷取得令人驚豔的成績後，越來越引起F1圍場的關注。而且，儘管他與雷諾/Alpine有約在身，仍有頂級車隊試圖與他建立聯絡。
今年年初開始，關於周冠宇轉正的傳聞越來越頻繁，但他始終把注意力放在賽道上，為可能到來的機會做好充分的準備。除了Alpine安排的舊賽車測試專案之外，還有在奧地利大獎賽第一節練習的出場。而那次初步的考核中，他駕駛阿隆索所用賽車的表現得到了一致好評。
可以說，周冠宇已經儘可能多地積累了F1賽車的駕駛經驗，但是2022年的挑戰只是無法預料。因為技術規則改革，新一代賽車面臨巨大的空氣動力學變化。同時，財政控制讓車隊和車手的季前測試時間非常有限。但是，阿爾法·羅密歐車隊有信心與周冠宇一起完成任務。
“這不會是一個容易的挑戰， 因為F1本身就有難度，新規則不會對新秀更簡單，”阿爾法·羅密歐車隊現任領隊瓦塞爾對體壇記者說道。“在2022賽季開始之前，他最多隻有3天測試時間。我們有新引擎、新的18寸輪胎、新的空氣動力學套件去探索。但是周冠宇已經在駕駛單座方程式方面有了豐富的經驗，我們需要以專業的方式應對，與他一起打好基礎。”
不過換一個角度來說，所有車手都需要適應新規則下的新賽車，意味著周冠宇作為新人，不會從一開始就處於很大的劣勢。
已經擁有二十多年賽車經驗的董荷斌說道：“我認為技術規則的改革對周冠宇是好事。每個F1車手都需要適應新賽車，甚至改變駕駛風格。從這個角度來說，我不覺得有更好的時機讓周冠宇進入F1。當然，這是個非常嚴峻的學習過程，但他在不同賽道上做的測試，肯定對他的準備是有用的，讓他更懂得如何以最快的速度去適應。”
外界關心的周冠宇與阿爾法·羅密歐合約年限的問題，官方宣告中沒有提及，並且因為商業原因，雙方不便評論。董荷斌認為，只要周冠宇明年拿出令人信服的表現，沒理由他不能在F1走得更遠。
“他為什麼不能？他有能力發揮好。明年F1會有許多變化，每個人都需要學會適應。與其他賽季相比，例如今年的賽車本質上就是去年的，而明年他不會有那麼多劣勢。現在每個人都不知道下賽季要如何調整駕駛風格。我相信如果有一年能讓他表現出挑，那就是明年。”
文|楊仲華 茅為安
編輯|DBSQ
