在8月較早之前，一張攝於2010年6月的合照在社交媒體上風行一時，當時只有11歲的梅森·芒特（Mason Mount）和試訓的克里斯蒂安·普利希奇（Christian Pulisic）身穿切爾西的訓練球衣，在科巴姆訓練中心的合照。相識非偶然，十年過後，一直在切爾西青年軍穩步上揚的梅森·芒特今季成為一隊主力，而當年試訓失敗的克里斯蒂安·普利希奇在多特蒙德踢出名堂，獲切爾西高價招手，兩人十年後終於一嘗隊友滋味。那麼在他們身旁的第三人又是誰呢？
似乎無人關心他們身旁的小夥子是誰，連一些資深的球迷都未能認出，在人肉搜查下，英國媒體成功找到照片中的“配角”—湯姆·卡爾頓（Tom Carlton），並和他進行專訪。這位昔日和梅森·芒特和克里斯蒂安·普利希奇並肩的小球員，如今仍未放棄足球夢，只是，他和兩位舊友的距離實在相差太遠。
在照片拍攝時，卡爾頓還是個10歲的小孩子，但已經長得比梅森·芒特和克里斯蒂安·普利希奇高。他效力切爾西青年軍四季，和其他小球員一樣，夢想有一天披上三獅軍團的球員，為英格蘭效力。不過，他的球員事業走得很坎坷，他在2014年被切爾西放棄，如今已輾轉流落到第八級聯賽，湯姆·卡爾頓回看合照，心中也不是滋味：
“說實話，這有點兒難堪，這不是出於嫉妒，他們得到今日的成就是值得的，只是本來我也可能做到，才令我覺得難堪。那天早上我起床，手機上有大約500個訊息，我十分驚訝，甚至不記得當時克里斯蒂安·普利希奇來過切爾西，之前也沒看過照片。顯然地，他進行為期10天的試訓，但沒有被看中。”
到2014年，14歲的湯姆·卡爾頓和好友德克蘭·賴斯（Declan Rice）被切爾西放棄，兩人後來加入西漢姆聯青訓系統，德克蘭·賴斯更成為重點栽培目標。一路走來，德克蘭·賴斯在新東家發展順利，如今已成為英格蘭後防新星，有傳切爾西亦有意回購這位舊部。相反，湯姆·卡爾頓和他們越走越遠，兩年後再被西漢姆聯放棄：
“我很難受，之後的一星期都感到很沮喪，後來數天我都沒有上學。兩三天後，我父親收到不同球隊的電話，例如西漢姆聯、查爾頓，富勒姆等等，很多很多球隊。兩年後再被西漢姆聯放棄，很難令人接受，為了足球，我放棄生活。一路上，我看不到朋友，看不到任何人，我在想，自己用盡所能，但結果再次被放棄。”
被西漢姆聯放棄後，卡爾頓簽約低組別的科爾切斯特聯（Colchester United F。C。），到2017年加入Herne Bay F。C。，如今淪落到第八級聯賽打滾。卡爾頓目前每週操練兩課，透過玻璃工人的正職謀生，但仍未放棄足球夢：“大約去年，我想離開足球，因為我的情緒陷入低落。我女友告訴我不能離開，因為還有機會。我在想，除非到一個無法做到的年齡，不然的話，我仍相信自己能躋身足球聯賽（英冠至英乙組別）。”
十年前，三位小球員並肩合照，在同一個起點，三個小朋友有著同一個足球夢。十年後，梅森·芒特和克里斯蒂安·普利希奇在最高級別的英超發光發亮，無人不曉。相反，同一張合照中的卡爾頓像隱形人一樣，連切爾西官方社交媒體的帖子，都遺忘這位昔日效力青年軍近八年的小朋友。無奈足球世界就是如此殘忍，想令人記住自己的名字，就只有一直戰鬥，躋身食物鏈最上層，才能讓人記住自己的存在。
