據國內媒體報道，國際天文聯合會近日宣佈在土星周圍發現了20顆新衛星，使土星以總數82顆擊敗木星，成為擁有最多衛星的行星。
據悉，這些衛星每個直徑約5公里，其中17個繞土星逆行旋轉。研究人員稱，這些衛星是碰巧經過的彗星和小行星，與氣體塵埃相互作用下圍繞土星成為衛星。
觀測小組透過位於夏威夷的斯巴魯望遠鏡發現這些衛星，土星周圍或許還有更多小衛星等待發掘。
該團隊目前發起活動來為土星的新衛星徵集姓名，要求必須以北歐，高盧或因紐特人神話中的巨人來命名。
此前，木星雄踞“衛星之王”榜首達20年，共擁有79顆自然衛星。
2018年，天文學家發現了12顆新的木星衛星，使得這顆氣態巨行星的已知衛星數量增加到79個。科學家在觀測更遙遠的柯伊伯帶天體時拍攝到了它們。
新增的兩顆衛星被命名為“S/2016 J1”和“S/2017 J1”，分別距木星2100萬公里和2400萬公里。
據報道，科學家透過演演算法分析在夏威夷毛納基火山上用昴星團望遠鏡發現的影像，發現了20顆新土衛。據稱，演演算法可以區分圍繞木星周圍靜止不動的恆星、星系以及衛星。
太陽系誕生時，環繞太陽大量的氣體和塵埃聚整合為現在已知的八顆行星。但謝潑德認為，土星在40億年前形成之後，土星的引力就吸引了經過的小行星和彗星，它們自此就在土星周圍繞轉。
謝潑德表示，土星周圍可能有更多衛星等著被發現，不過天文學家需要更大的望遠鏡來觀察這些直徑小於5公里的衛星。研究團隊也發起了衛星命名比賽，命名規則是，要以北歐、凱爾特、因紐特神話中的角色命名。
