水熊也稱水熊蟲（Water Bear）
，是對緩步動物門生物的俗稱，有記錄的約有900餘種，其中許多種是世界性分佈的。水熊體型極小，必須用顯微鏡才能看清，身體表層覆蓋著一層水膜，用於避免身體乾燥，同時可呼吸水膜中的氧氣。主要生活在淡水的沉渣、潮溼土壤以及苔蘚植物的水膜中，少數種類生活在海水的潮間帶，靠尖銳的吸針吸食動植物細胞裡的汁液為生。最大的特點是它從卵裡生出來就已成年，無童年時期，身體裡細胞的數量終生都不再改變。
水熊是地球上生命力最強的生物，可以在沒有防護措施的條件下在外太空生存，在喜馬拉雅山脈（6000m 以上）和深海（4000m 以下）都能生存。
緩步動物是多細胞動物。它們非常細小，大部分不超過1毫米，最小的Echiniscus parvulus初生的時候只有50微米。而最大的Macrobiotus bufelandi則只達1。4毫米。通體透明，無色，黃色，棕色，深紅色或綠色。它們的顏色主要是它們的食物賦予的。它們食入含類胡蘿蔔素的食物，類胡蘿蔔素可以在各器官沉積。
它們由頭部，四個體節，被幾丁質構成的角質層覆蓋。四對腳，末端有爪子，吸盤或腳趾。由長長的細胞組成的肌肉因應體節而分佈。口前有兩向前突出，一個用於刺進食物，另一個則是吸收工具。前腸有很多成對腺體，薄薄的食道連線中腸。在兩個目的水熊蟲中腸和末腸之間有馬氏管，專司體內的滲透壓平衡。
神經系統的構成：咽上下神經節，其中嚥下神經節和腹部四個神經節鏈式相連。體腔中的細胞負責儲存。水熊蟲沒有迴圈系統和呼吸系統。
緩步動物通常是雌雄異體。它們的性腺是次體腔（事實上，所有的節肢動物都是這樣）的殘留物，是不成對的囊狀器官，或者是在肛門前向外開口，或者是向終腸開口。卵子並不需要事先受精就可以被排出體外。
看得不過癮？覺的內容單一型別不豐富？沒有給你生活帶來實際幫助？哈哈，那就請移步微信：haoqixin8（長按複製後去微信新增朋友處新增）
朋友們都在等著你哦
