小時候愛看戲，但經常看不懂，看不懂便瞎琢磨。比如《楊門女將》裡的佘太君，她上殿見皇帝，手裡總是拄著一根比她還高的龍頭柺杖，便以為是佘太君老了，自然就拄柺杖。可轉念又一想，既然她老得連走路都費勁了，皇帝還怎麼會用她去帶兵打仗、衝鋒陷陣呢？
戲劇舞臺上的佘太君
及至年長，讀了幾年書，慢慢知道了，佘太君拄龍頭柺杖這件事，當然是小說家天馬行空的演繹，不足據信。但在歷史上，的確存在君王賜杖於老者這樣的事情，這就是史學家津津樂道的“王杖”，體現了中國古代的一種尊貴、尊老制度。
這種制度在傳統喪葬禮儀中也得到了集中反映，同時又被賦予了更多儒家禮節內容，幾千年來，一直綿延不絕，體現了對封建社會秩序的維護作用。
戲劇舞臺上的佘太君
那麼，什麼是王杖呢？古代喪葬禮儀中又有那些用杖制度呢？杖作為“攙扶物”存在，它何以單薄之軀成為維護封建社會秩序的禮器呢？
什麼是“王杖”
杖，即我們常說的手杖、柺棍，就是一根木棍，人們用它來扶助行走，有時候還可以作為武器，以便在發生危險時成為防身工具。
杖，本來是一件很普通的生活用具，但在古代，卻被朝野認定為一種權力的象徵，一種禮制的載體，甚至是一種身份地位的標誌。
三星堆出土的金杖
四川廣漢三星堆遺址出土了一支金杖，殘長142釐米，直徑2。3釐米，用純金皮包卷而成，金皮內有炭化痕跡，離杖不遠處有一穿孔的銅龍頭飾件。考古工作者推測，這是一柄金皮木芯銅龍頭杖，可能這就是我國最早的“龍頭杖”實物了。顯然，這件金杖不是僅以助步的普通手杖，它具有代表宗教或權力的某種象徵意義。
三星堆金杖區域性
在其他出土的手杖實物中，比較著名的，是1959年甘肅省武威磨咀子漢墓出土的三根鳩杖，同時出土的，還有《王杖詔書》木簡殘件十餘枚。1981年又在此地發現了西漢王杖詔令書簡牘二十六枚，這就是考古史上著名的《王杖十簡》和《王杖詔令冊》。
《王杖詔令冊》全文近600字，規定了70歲以上老人應該享受的生活和待遇，堪稱中國最早的“老年人保護法”。
甘肅省武威磨咀子漢墓出土的鳩杖
如，《王杖詔令冊》第八、九簡載：“高年賜王杖，上有鳩，使百姓望見之，比於節。吏民有敢罵毆詈辱者，逆不道。得出入官府節第，行馳道中。列肆賈市，毋租。”
第廿一、廿二簡載：“年七十以上杖王杖，比六百石，入官府不趨。吏民有敢毆辱者，大逆不道，當棄市。”
詔令規定，年滿七十歲的老人都會由朝廷授予一支“鳩杖”，就是頂端飾有鳩鳥的手杖，是為“王杖”，其威權等同於天子的節信。
甘肅省武威磨咀子漢墓出土《王杖詔書》木簡
持杖老人的社會地位很高，待遇相當於郡丞、縣令等“六百石”的官員，可以自由出入官府，見官不用“趨”（低腰快步小跑），做買賣免交市稅。
值得一提的是，老人持杖外出時，可以走馳道。馳道是皇帝的專用車道，其他人，甚至皇親國戚都沒有權利走，可見漢代老人享受何等殊榮。
甘肅省武威磨咀子漢墓出土《王杖詔書》木簡
這還不算，詔書還明確規定，各級官府嚴禁對高齡老人擅自徵召、系拘，也不準辱罵、毆打，“吏民有敢毆辱者，逆不道，棄市”，假如有人膽敢冒犯持杖老人，即便只是毆打或侮辱，也得以大逆不道的罪行，處“棄市”之刑，即在鬧市執行死刑並暴屍街頭。
甘肅省武威磨咀子漢墓出土《王杖詔書》木簡
這可不是一紙空文，漢朝政府在這方面的公信力是相當高的。據《王杖詔令冊》記載，汝南郡男子王安世因為“擊鳩杖主，折傷其杖”，被“棄市”。汝南地區雲陽白水亭長張熬不僅毆打持有鳩杖的老人，還把老人抓去修路。事情捅到皇帝那裡，皇帝毫不留情：“依法辦事，斬首棄市。”張熬因此暴屍街頭。
此外，南郡亭長司馬護、長安東鄉嗇夫田宣、隴西田子張湯等人，都因為毆打辱罵持有王杖的老人而被判死刑。
甘肅省武威磨咀子漢墓出土《王杖詔書》木簡
因極個別人毆打持杖老人，致使其他一些相關人員也受到了牽連：“亭長二人、鄉嗇二人、白衣民三人，皆坐毆辱王杖功，棄市”。
什麼是“賜杖”
從《王杖詔令冊》來看，漢時的養老制度，始於高祖劉邦。一些漢代史料也明確記載，劉邦曾做鳩杖贈送高齡老人，開了漢朝賜杖的先河。
如，東漢應劭《風俗通義》：“俗說高祖與項羽戰，敗於京索，遁叢薄中，羽追求之。時鳩正鳴其上，追者以為鳥在無人，遂得脫。及即位，異此鳥，故作鳩杖，以賜老者。”
木鳩，漢代，三級文物。1998年出土於天祝縣華藏寺鎮慄家莊漢墓
是說劉邦和項羽楚漢爭霸，劉邦兵敗，被項羽追得躲藏到一處樹叢裡。當時正好有一隻斑鳩鳥落在樹上，而且不斷地鳴叫。項羽的追兵認為，要是樹叢裡有人，鳥就會被嚇跑，便斷定樹叢裡沒有人，也就沒去那邊搜查，劉邦因此化險為夷。後來劉邦當了皇帝，為紀念這隻與眾不同的鳥，就做了鳩杖賜予老人。
應劭講的這段故事，驚險曲折，流傳很廣。但是，無論是從考古發現的鳩杖實物來看，還是從典籍文獻記載來看，應劭的說法並不準確。
左：武威出土彩繪鳩杖首 右：山東日照漢墓木質鳩首
1983年，在青海湟源的大華中莊村卡約文化時代的墓地中，出土了兩件青銅鳩杖首，可見早在3500年前，生活在這裡的羌人就已經將鳩鳥置於代表王權的“王杖”之上，作為部族首領權勢的象徵。
另外，江蘇丹徒春秋吳墓、浙江紹興戰國越墓、浙江德清戰國越墓、湖北荊門郭店一號楚墓等都出土了青銅鳩杖。
河北滿城漢墓出土的西漢鳩杖首
曲阜魯國故城也出土了一件戰國時期的鳩杖，杖首的形象，為一隻鳩鳥揹負著一隻雛鳥，口裡還銜著一隻小鳥。很顯然，如此表現的意圖，就是要告誡人們莫忘父母養育之恩。
從文字資料來看，老者扶杖，早在西周時已作為尊老禮制，得到政府的大力推行，是為“賜杖”。
《禮記·月令》載：“是月也，養衰老，授几杖，行糜粥飲食。”是說這個月（即仲秋八月），政府要贍養衰老的老人，賜給他們几案和手杖，賞給他們稀粥飲食。
成都曾家包漢墓《養老圖》
《禮記·曲禮》亦載：“大夫七十而致事，若不得謝，則必賜之幾、杖。”是說官員七十歲的時候，向君主提出退休，如果君主不批准，還想讓老臣繼續工作，就會賜“幾、杖”給他。
杖，即手杖。幾，是一種小桌子，其形狀和“幾”字的字形相仿，用於居處跪坐時倚靠。幾、杖兩物，在古代是老人常用的起居用具。這兩種日常用具，由君主的賞賜而來，那意義就不一樣了，這不僅是來自朝廷的關心，對個人而言，更是一種至高無上的政治榮譽。
四川彭縣“養老圖”畫像磚
《禮記·王制》說：大夫“五十杖於家，六十杖於鄉，七十杖於國，八十杖於朝。”
年五十，君主允許大夫在自己的家族範圍內使用手杖。到六十歲，便可以拄杖行於鄉里。到七十歲，朝廷就賜杖給大夫，以示尊敬，還允許他在都邑用杖，這是很榮耀的。
到八十歲，就可以“杖於朝”了。“杖國”和“杖朝”是不一樣的，周王朝的“國”，指的是小邦國，即諸侯國，“朝”是指周王朝。
首都博物館藏 戰國青銅鳩杖首
有漢一朝，罷黜百家，獨尊儒術，敬老尊老之風盛行，頒賜老人几杖遂成定製，並漸漸演化成為一種制度、一項國策。
《後漢書·禮儀志中》：“仲秋之月，縣道皆案戶比民，年始七十者，授之以王杖，餔之以糜粥。八十、九十，禮有加賜。王杖長九尺，端以鳩鳥之為飾。鳩者，不噎之鳥也，欲老人不噎。”
每到仲秋八月，縣、道官吏要清查戶籍和人口，凡是年齡達到七十歲以上的，要授予王杖、稀粥。年齡再大的，還要加賜。
四川成都出土漢畫像石中的持鳩杖老者
之所以用鳩鳥裝飾手杖，是因為古人認為，鳩鳥吃東西不會被噎著，就好像人年輕力壯的時候，吃飯也是狼吞虎嚥一樣，這是身體強健的表現。所以在老人用的柺杖頭上刻上鳩鳥，作為對老人身體康泰的一種祝願。
喪禮上為什麼要用杖
杖，之所以能夠具有“尊老”內涵，併成為“養老”的標識，是由於杖先與“老”有所關聯，也就是說，“老”是被授予杖的先決條件。
據古文字學家商承祚《甲骨文字研究》，甲骨文中的“老”字，像一個人頭髮散亂、手拄柺杖的樣子。
“老”字的演變
頭髮長而不拘於禮節去束髮，行走困難而手拄柺杖，這些不僅是老年人的生理屬性，更是老年人一種專屬的特權。這種特權，被王者以“賜杖”的形式加以固化和彰顯。
最高統治者之所以授王杖與老人，並努力使之成為一項國策，其根本目的在於維護“長幼有序、尊卑有別”的宗法制度和社會秩序。
西安出土的錯金銀鳩杖首
中國曆來被稱為“禮儀之邦”，人們所做的一切，大到國家的政治、經濟、法律、軍事、外交等方面的制度，小到人們的衣食住行、生老病死，乃至一言一行，都可以用一個“禮”字來概括。換言之，禮就像是維持社會機器正常運轉的潤滑劑，無處不在，無所不容。
喪禮，作為建築在宗法制度上的產物，浸透了儒家精神，是從天子到庶民體現宗法觀念最廣泛、最深刻的一種表現。
紹興出土的青銅鳩杖首
古代喪禮中，最常見的一個概念叫“五服”，就是以五種不同等級的喪服來表示親屬之間血緣關係的遠近和尊卑關係的一套制度。
這五種喪服，由重至輕，分別是：斬衰，齊衰，大功，小功，緦麻。這就是《三字經》裡面提到的“斬齊衰，大小功。至緦麻，五服終”。
古代喪服的輕重之別，不僅表現在喪服的服飾規制上，還體現於服期、絰、帶、杖等幾個方面，其中，杖就是喪服等級的重要標誌之一。
喪禮上手持孝棒的孝子
按周朝禮制，杖在喪禮中是不能隨便亂用的，扶杖者身份要具有一定的先決條件。
《儀禮·喪服》說：“杖者何？爵也。”什麼人才能夠持杖呢？有爵位的人才行。
東漢鄭玄注曰：“爵，謂天子、諸侯、卿大夫、士也，無爵謂庶人也。”
手持孝棒的孝子
那麼，沒有爵位的平民百姓怎麼辦呢？能不能持杖呢？
《儀禮·喪服》接著說：“無爵而杖者何？擔主也。非主而杖者何？輔病也。”
平民百姓也可以在喪禮上持杖的，雖然他沒有爵位，但他是死者的嫡子，須要主持喪禮，是為“擔主”。那些不是嫡子的，也可以持杖，因為他們為父母之喪哀痛太甚，因而致病，須要用杖來扶持病體，是為“輔病”。
手持孝棍的孝子
喪禮中，孝子因為尊老而成為“擔主”，因喪親哀痛而致使體弱生病，杖也因“尊老”“扶病”功能進入喪禮中，這都體現了儒家的孝道文化。
喪服制度中，用杖有嚴格的要求，不但對尺寸和材質有著嚴格的要求，扶杖之人與死者的親疏關係亦有區別，時時處處，無不遵循著儒家的綱常倫理，體現著對“長幼有序，尊卑有別”的社會秩序的維護。
斬衰服喪配備及示意圖
比如說，斬衰苴杖，齊衰削杖，父前不杖，君前不杖，禮畢即毀等等，都是杖作為老者的專屬，用以別尊卑、序長幼等象徵意義在喪禮中的存在。
斬衰是最重的喪服，子為父、承重孫（替亡父為祖父母服喪的長房長孫）為祖父、妻妾為夫等，服三年斬衰，用苴杖，竹質。
苴杖的“苴”，讀作jū（音同“桔”）本指青黑之色，在古人看來，這是一種粗惡貌，寓意孝子對喪父的終身悲痛之情。
齊衰喪服配備及示意圖
齊衰為次等喪服，子為母、為庶母、為叔伯父母、夫為妻等，服齊衰一年，用削杖，就是把桐木之皮削去，使其白皙光澤，寓意孝子對喪母之痛會因服期滿而消除。
兩種杖所賦予的不同寓意，一方面體現了父親作為一家之主擁有最高權力，另一方面也體現了古代喪葬禮儀中滲透的以血緣關係為紐帶的宗族制度。
甲骨文中的“父”字，像右手持棒之形，意為父親就是手裡舉著棍棒教子女守規矩的教育者。東漢許慎的《說文解字》雲：“父，矩也。家長率教者。從又舉杖。”
甲骨文中的“父”字
在喪禮中，如果父親健在，孝子則不能在父親面前，以及父親所在的堂上執“扶病”之杖，這同樣體現了對父親的尊重和對父權的維護。
另外，具有一定身份地位的人去世後，國君會在葬禮的不同環節派遣使者贈送助喪衣被、器物等，喪主迎接使者時要去杖、止哭。杖以扶尊，喪禮中君前不杖，是對君臣之間上下等級秩序的維護。
服喪期滿後，喪主要將喪杖毀壞，並丟棄隱蔽處，這在《禮記· 喪大記》有明確記載：“棄杖者，斷而棄之於隱者。”為的是防止他人玩弄褻瀆，體現了對孝道的重視和死者的尊重。（張文平）
