不立文字的佛家學說，卻在佛滅之後，成就了浩繁的佛經。這些佛經被分成了許多類，其中的一大類叫般若類。
般若類的經典同樣浩如煙海，那麼，我們有什麼辦法，找到入手的路徑呢？這個路徑就是我們熟知的《金剛經》。
那麼，《金剛經》到底是一本什麼書？
我曾在《金剛經集註》的校點後記中寫過這麼一段話：
《金剛經》是佛教般若類綱領性文獻，也是大乘佛教立教的根本經典之一，在漢傳佛教中影響巨大。自傳入我國後，受到僧俗信徒的追捧，歷代都有無數信眾持誦、抄錄，因此得到廣泛流傳。在浩如煙海的佛教經典中，《金剛經》不僅具有篇幅簡短、便於誦讀的優勢，而且其中蘊涵的超越宗教和哲學的大智慧，也成就了它在佛學中不可撼動的地位。所以研讀《金剛經》，是我們瞭解佛學的一個重要門徑。
也就是說，《金剛經》文字通俗，誦讀方便，而且還有篇幅的優勢。
《金剛經》，全稱叫作《金剛般若波羅蜜經》，最早傳入中國的時間，大約在魏晉時期。而第一個翻譯《金剛經》的人叫作鳩摩羅什。
那麼，鳩摩羅什是什麼人？
作為《金剛經》的第一個翻譯者鳩摩羅什，可以說是中國佛教史上的一個風雲人物。東晉十六國是中國歷史上最混亂的時期之一，除了搞歷史研究的之外，恐怕沒有人能說清楚是哪十六國。混亂時期混亂的標誌之一就是戰爭，而這個時期戰爭原因可以說更是五花八門。其中前秦對龜茲、後秦對後涼的兩次戰爭，目的竟然是為了爭奪一個和尚。而這個和尚就是鳩摩羅什。那麼鳩摩羅什究竟有什麼魅力，引發了兩次戰爭呢？這個鳩摩羅什其實是當時西域的龜茲人。他的父親是古天竺人，也就是古印度人，來到龜茲後娶了龜茲國的公主，變成了龜茲國的駙馬，結婚以後生下了鳩摩羅什。鳩摩羅什因為儀表堂堂，天資聰穎，在皈依佛教之後，很快就名聲遠揚。
鳩摩羅什的巨大貢獻，就是規模化翻譯佛經，他因此被列為四大譯經家之首。他翻譯的佛經不僅更靠近原典，而且行文如同當時的大白話，通俗易懂接地氣，因此成為後代譯經的範本。儘管佛教傳入中國的歷史可以追溯到東漢末年，但漢傳佛教的興盛，其實是與鳩摩羅什的大規模譯經密切相關。因此，他被奉為漢傳佛教的奠基人。因為當時的十六國基本上都信奉佛教，所以，鳩摩羅什對前秦和後秦的統治者具有強大的吸引力。他們爭奪鳩摩羅什的目的，就是把他請到本國主持佛經翻譯。而《金剛經》就是當時鳩摩羅什翻譯的重要作品之一。
在中國歷史上，歷代翻譯《金剛經》的，除了鳩摩羅什之外，還有菩提流支、真諦、達磨笈多，以及玄奘和義淨等人。不過，相對比較起來，鳩摩羅什譯本時代最早，文字最便於閱讀，並且流行最廣，歷代註釋也最為豐富。鳩摩羅什的譯本大約有6000多字，應該說，這是我們中國人特別喜歡的一個篇幅。所以這也是它的優勢之一。
