又乏又渴的芍芬推開大門直奔大廳，倒了杯涼開水一飲而盡。她長長地撥出一口氣，環視了一下四周，準備回房休息一下。
突然，想起剛才進厝時大門怎麼是半開著的呢，自己明明有順手把大門帶緊的呀。
這一驚非同小可，她拔腿就往三姐的小院子跑去
：
“愷威！典兵！你們在幹什麼呢？”靜悄悄地無人應聲，屋內也空無一人。
芍芬驚慌錯愕，腦子裡一片空白。等她回過神來，老厝內便響起她慌亂、焦急的呼喊聲
：
“三個
‘
除人鬼
’
，你們在哪裡呀？快快出來吧，不要再躲藏啦。”
等到她確認老厝內的每間房，每一個角落都沒有她要找的人時，她無助地哭出聲來。
出事了，出大事了！怎麼辦？我該怎麼辦！芍芬驚慌失措：“但願他們在這附近玩耍。”
她唸叨著衝出家門，在厝前厝後的每條巷子尋找，呼喊著他們的名字。卻依然不見那三個奴仔弟的身影。
她來到大街上，刺眼的烈日讓她頭暈眼花、六神無主。恐懼感襲來，脊背發涼，冷颼颼的。她強迫自己冷靜，冷靜！但是無濟於事。
芍芬心慌意亂，手腳發軟。跌跌撞撞的她不知不覺間來到了父親曾經為無數病人診病的中醫診所，來到了那棵綠葉成蔭的大“成樹”
（
榕樹
）
下。
看著這裡已經物是人非，想起父親彌留時的情景，她悲從中來：“嗚⋯”的哭出聲來。這一下子不打緊，診所裡的男女老幼都探頭出來檢視。
哇！好秀麗的“姿娘仔”，粉色的小企領短袖連身裙長及腳踝，中跟的白色涼鞋；小蠻腰上系一條同色束帶，裙裾隨風飄動。真是阿娜多姿、輕盈柔美呀。
眾人欣賞著，同時亦心生疑惑。其中一箇中年姿娘示意眾人，便起身欲⋯
而細老舅何士賢此時恰巧就在診所內，他心中一驚，趕忙與那中年姿娘一道將難過無助、梨花帶雨的芍芬攙扶到診所內，倒了杯溫水讓她喝下。
芍芬依然抽抽噎噎地哭著，但情緒就已經平復了許多。她斷斷續續地向細老舅陳述了事情的經過。細老舅答應找人幫忙尋找，叫她不要著急，好好的歇會兒，自己就匆匆地走了。
漸漸冷靜下來的芍芬想起從診所往南不遠處有一所小學。想到這，她懸著的一顆心放回了肚子裡。她幾乎可以肯定了，那三個臭小子一定是在學校裡。
因為她不止一次地聽到愷威央求三姐帶他去學校裡玩耍。因為九月一日開學以後，他就是那所小學裡的一名一年級的新生了。他說兄弟三個人，第一個上學讀書是他，那個得意勁兒溢於言表。
芍芬覺得這個奴仔弟太過於爭強好勝，應該多加以引導。
芍芬加快了腳步，不一會兒就來到了學校的大門口。因為放暑假，靜謐的校園內顯得很空曠。有幾名工人正在粉刷學校的圍牆，校門虛掩著。
芍芬禮貌地和其中一個工人打招呼
：
“阿兄，你有沒有看見三個
‘
禾埠仔
’
跑到學校裡面去玩？”
那工人兄弟扭頭瞄了她一眼，沒有停下手中的活計
：
“我們都在幹活，沒有注意！”
芍芬怏怏地道
：
“哦，多謝！那我自己去找找看。”見工人兄弟們沒啥反應，自己就推開學校的大鐵門，走了進去。
何士賢匆匆來到派出所找到楊所長，要求他立即派人到碼頭渡口，汽車總站這些人員比較混雜的公共場所布控，以防止這三個禾埠仔被不法分子拐賣到外地去。
楊所長從未見過何士賢如此焦慮，安慰了幾句，便將自己的分折向他闡述
：
第一，三個七、八歲的男孩子同時被拐騙的可能性不大；第二，不法分子如此碰巧的針對人數又是比較多的隨機作案的可能性更小。最有可能的就是小孩子貪玩，他們找地方玩去了，比如公園或者是學校。
何士賢表示贊同，最後決定由派出所派人到渡口和車站布控，何士賢找人去公園或者學校尋找。
何士賢來到醫院時已是下午的四點多鐘了。手術室門外，外甥女姚荷和芍文夫妻三人正在焦急地等待著。
“阿荷呀，情況怎麼樣了？”剛從急診部匆匆趕過來的細舅走上前關切地尋問。三個人同時抬起頭來，姚荷驚呼
：
“細舅，你怎麼來了？”
“哦，我剛才遇到⋯哦，是這樣，我來探視一位住院的朋友，看見你們，就過來了。”
“細舅，阿英她羊水已破，很危險，醫生擔心會
‘
捂著
’
嬰兒，建議剖腹產。無辦法，我就簽字了。沒有想到比預產期提早了二十幾天，原來金香打算再過幾天要來的，哎呀，措手不及，根本就沒有思想準備。”
“哦，是這樣，你們免用擔心，人在醫院就會沒事的，她進去多久了？”何士賢邊說邊以眼色示意孫國雄，說
：
“阿荷，我還要去看那位朋友，那我走了。”
孫國雄會意，轉頭對丈母孃說道
：
“媽，我去送送細老舅。”起身隨何士賢走向樓梯口。
在拐彎處，何士賢一把拽住孫國雄的臂膊，將事情的原由跟他細說了一遍。
孫國雄還算鎮定，沒有驚慌失措。這個突發事件目前必須瞞著丈母孃和芍文。
他想了想，現在根本就找不出任何讓他必須即刻離開的理由，只能⋯
國雄和細老舅商量了一下，便直奔“大華第一小學”而去。一切待事後再作解釋吧。
