虛擬貨幣也被稱為數字貨幣，指由開發者發行和管理，被特定虛擬社群的成員所接受和使用，具有電子化、數字化特徵，可以實現支付、流通功能的“財產”。
廣義上，根據虛擬財產的不同性質以及法益主體的不同型別，可以將虛擬貨幣分為以下兩類：一類包括Q幣、遊戲幣等虛擬貨幣，由特定網路服務商所提供，用於特定場所、價格相對穩定、不因使用者的行為而產生變化的虛擬財產［1］；另一類包括比特幣、以太坊等虛擬貨幣，指基於區塊鏈技術而產生，由開發者發行和控制，並在特定虛擬社群的成員中使用和接受的虛擬財產。
目前，以虛擬貨幣作為支付手段已被部分公眾接受，但不同於央行釋出的數字貨幣，虛擬貨幣本質上是網路資訊環境中的一串串程式碼，因發行主體不受限制、不具有國家背書、且不能與法定貨幣掛鉤，故仍具有一定風險性。
以上兩類貨幣本身不具有價值，只能算作計算機系統的工作量，與法定的貨幣之間不存在直接聯絡，需要透過交易機構才能與法定貨幣轉換。例如，實踐中為交易第一類虛擬貨幣，衍生成立的遊戲商城、網易藏寶閣、甚至玩傢俬自搭建的交易平臺等；在第二類虛擬貨幣發展階段，也出現了數字交易所等類似的平臺，才搭建起此類虛擬貨幣與法定貨幣之間交易的可能。
目前，涉虛擬貨幣的犯罪行為日益增多，犯罪分子或透過編寫程式碼、增刪應用程式非法獲取虛擬貨幣，或利用其支付結算功能掩飾上游犯罪，作案手段隱蔽化、作案方式智慧化致使司法實踐面臨嚴峻挑戰。本文就狹義概念的虛擬貨幣展開論述，透過比特幣的性質認定、價值認定來分析，以研判此類犯罪的法律適用、罪名判定等實務問題。
一、虛擬貨幣的性質認定
在界定虛擬貨幣的概念之前，需要先簡要介紹一下貨幣的概念。眾所周知，貨幣的本質是一般等價物，用以代表我們的財富。我們日常進行的所有交易均透過中央銀行記錄，屬於“中心化”交易。但是，可能導致財富的波動，例如通貨膨脹等因素，可能會導致財富的貶值。
而以比特幣為例，比特幣的交易記錄和餘額儲存於每一臺執行比特幣程式的電腦中，所有參與者均予以記錄，屬於“去中心化”交易。基於比特幣的特徵，實踐中對比特幣的法律屬性存在兩種觀點。一種認為，比特幣屬於計算機資訊系統的資料；另一種認為，比特幣應當被認定為財物。
以上兩種對比特幣的不同認識，必然導致司法實踐中認定為不同的罪名。部分裁判文書仍認為虛擬財產僅屬於計算機資料，有的認定為盜竊罪。在涉案金額特別巨大的前提下，認定計算機相關犯罪將導致量刑畸輕，必然導致不平衡，量刑也存在巨大的差異。同時，基於比特幣、以太坊的程式碼，發行了其他各類虛擬貨幣，對於此類衍生的虛擬貨幣應當如何認定？
2013年，中國人民銀行等部門釋出《關於防範比特幣風險的通知》指出：“比特幣為特定的虛擬商品，不具有與貨幣等同的法律地位。”對比特幣的貨幣屬性予以否定。
2021年9月15日，中國人民銀行聯合最高人民法院、最高人民檢察院等多部門釋出《關於進一步防範和處置虛擬貨幣交易炒作風險的通知》再次重申虛擬貨幣不具有與法定貨幣等同的法律地位。
二、罪名認定
1。從本質上看，不屬於法定的貨幣，應認定為計算機資訊
僅管，《關於防範代幣發行融資風險的公告》中對“虛擬貨幣”的地位予以肯定，認為比特幣已不再侷限於一般意義上的資料，而是兼具了“經濟型”“價值型”的財產屬性。[1]但實踐中，比特幣、以太幣等虛擬貨幣具有非貨幣當局發行、使用加密技術及分散式賬戶或類似技術、以數字化形式存在等主要特點，不具有法償性，不應且不能作為貨幣在市場上流通使用。以比特幣為例，其本質上是比特幣系統所發放給挖礦物件記賬工作的獎勵，只能證明其工作量，不具有經濟價值。因此，應將其認定為
計算機資訊。
2。從行為上看，透過技術手段實施，應認定為破壞計算機資訊系統
介於虛擬貨幣的特性，行為人實施的並不是轉移佔有的行為，不符合侵財類犯罪的構成要件。例如，行為人透過修改資料“盜刷”虛擬貨幣的行為，就不能被評價為盜竊罪。因為盜竊罪所要求的“竊取”，一般意義上是指剝離他人對財物的佔有和控制，轉而建立自己對財物的佔有。虛擬貨幣被“盜刷”行為也就不能被評價為“轉移”了佔有關係；另一方面，“竊取”就意味著自己佔有的財物增加而他人佔有的財物減少，而虛擬貨幣無法被評價為財物的特徵，使得行為人非法“盜刷”虛擬貨幣的行為，並不一定會使虛擬貨幣所有權人的財物相應減少，也就不會遭受財產權的損失。
［1］ 文化部、商務部《關於加強網路遊戲虛擬貨幣管理工作的通知》：本通知所稱的網路遊戲虛擬貨幣，是指由網路遊戲運營企業發行，遊戲使用者使用法定貨幣按一定比例直接或間接購買，存在於遊戲程式之外，以電磁記錄方式儲存於網路遊戲運營企業提供的伺服器內，並以特定數字單位表現的一種虛擬兌換工具。網路遊戲虛擬貨幣用於兌換髮行企業所提供的指定範圍、指定時間內的網路遊戲服務，表現為網路遊戲的預付充值卡、預付金額或點數等形式，但不包括遊戲活動中獲得的遊戲道具。
2010年6月3日文化部發布的《網路遊戲管理暫行辦法》（已廢止）定義：“‘網路遊戲虛擬貨幣’是指由網路遊戲經營單位發行，網路遊戲使用者使用法定貨幣按一定比例直接或者間接購買，存在於遊戲程式之外，以電磁記錄方式儲存於伺服器內，並以特定數字單位表現的虛擬兌換工具。”；
［1］ 《涉比特幣領域犯罪問題審視與司法應對——以海淀區人民檢察院近五年涉比特幣案件為樣本》，作者李慧、田坤，《中國檢察官》雜誌2021年5月（經典案例版）
