獅子信仰一直是在中國非常流行，從漢朝時期開始，獅子進入中國，人們對獅子就有一種強烈的敬畏之情，人們對獅子這種舶來品有一種憧憬之情，特別是對比老虎，獅子比老虎戰鬥力要高，並且因為獅子不在中國生長，所以獅子是沒辦法為禍人間的。
在北京天安門前的大獅子，在北京大學，也有一對古老的石獅子，在中國的古廟，橋樑，府邸大量的使用獅子，這些獅子直接帶動了中國的石獅子文化，這些只石獅多數與人同高，也有部分地區的石獅子異常高大，甚至有些石獅子的高度都超過一層樓，甚至可以當做當地的地標，石獅子也被每個地方的人都視為守護神，在福建，有一座城市就叫石獅，這裡並不生產石獅子，但是地標建築就是兩對很大的石獅子。這裡有一句繞口令，石獅有四隻石獅子。帶有閩南地瓜腔的人怎麼都說不好這句話。
石獅子是中國人非常喜歡的一種工藝品擺件，人們透過加工石雕獅子，表達一種心中美好的祝願和期盼。石獅子是傳統的鎮家之物，人們加工形形色色的石雕獅子，每個地方的石獅子都各具特色，全世界沒有一對一模一樣的石獅子。
石獅子他們堪稱廟宇的守護神，一對石獅佇立於廟門前，彷彿駐守在當地，警告心懷歹意之人，不得對廟庭及神明有任何褻瀆與侵犯。
寺廟門口的石獅子，擺放是有規矩的，一般需要成雙成對擺放。為了符合中國男左女右的陰陽哲學，一般的擺放方法多是參照人從門裡看出來的方向，左雄右雌。擺放在門口左側的雄獅常雕刻作張口咆哮狀，右前爪玩弄繡球、兩前爪間放著一顆繡球或託撫著一串金錢，雄壯而威武；門口右側的雌獅則會雕刻作閉口露牙（或略為張口）貌，左前爪撫摸幼獅或兩前爪間臥著一隻幼獅，溫柔而慈祥。
雄踞於門左側的雄獅與柔立於右側的雌獅，不僅符合中國男左女右的傳統陰陽哲學，也象徵了家庭夫妻的相處之道，更是反映著傳統社會男女的分工特性。而雄獅手中的繡球正蘊含了「圓滿結綵」之意，也是綿延不息傳子嗣的好兆頭。雄獅爪中託撫著金錢，則表示須外出賺錢、維持生計；母獅撫弄幼獅，便代表著扶養兒女的親子教育之情。
石獅子蘊含著許多意義，他們的毛髮整齊，頸項常繫有刻了“吉祥”的牌子，代表吉慶之意，也代表此獅是已馴服的動物，是神明的忠心隨從，因此石獅造型不會使人恐懼，反而受人喜愛。且獅子為萬獸之王，人們認為獅子有鎮煞避邪、討吉祥的功效，在廟口設立石獅，便是期望能鎮煞避邪，並期許在他們的鎮守之下能夠讓邪靈外煞無法進入廟庭之內，保持廟內的清靜、祥和。
石獅子的鬃毛部分也非常的重要，很多時候，鬃毛代表的是主人的地位，在古代，一般人是不允許擺放石獅子的，因為獅子只有權貴之人才可以壓得住，普通百姓是無福消受石獅子的，如果強行立石獅子，甚至會帶來不好的結果。中國的獅子頭部和國外的而不同，採用的和佛像一樣的螺發發臀，這種發臀代表的是聰慧，地位，一般帝王的宮殿獅子螺發為45個，但是普通的大臣只能是6-12個。品階高一等，獅子的螺發也可以多一個。
石獅子胸口還有銅鈴，銅鈴乃是道家聖物，為驅魔之用，傳說佩戴銅鈴的獅子才是可以馴養的，反之，則還未馴養成功，這樣的獅子是千萬不能擺放在大門口的。
