電影《投名狀》裡，龐青雲、趙二虎、姜午陽三人納投名狀，結為兄弟，帶領土匪接受招安，投奔朝廷，納入某中堂大人名下，參與征剿太平天國，先後打下安慶、蘇州、南京。事後，龐青雲受封為兩江總督，離京赴任之後，暗殺了自己的結拜兄弟趙二虎，裁撤了自己的老部隊，而在正式上任的當天，他又被姜午陽和朝廷派來的殺手所暗殺。
《投名狀》的故事揉合了李鴻章蘇州殺降，曾國荃攻打南京、刺馬案這些歷史事件，其核心與《水滸傳》一樣，都是反體制人員進入體制之後，被體制利用，最終被體制拋棄的故事。
（《投名狀》裡的龐青雲狼心狗肺，無廉無恥，滿口仁義，內藏奸心，刺殺兄弟，奪佔弟媳，人神殛之，死有餘辜。宋江與之相比，可謂義氣深重了。）
一、反貪官不反皇帝？
《水滸傳》中，宋江一直為人所詬病的一點就是他以“替天行道”為綱領，只反貪官，不反皇帝，其實這也無可厚非，公開的反帝就是公然的造反，與朝廷公然為敵只會使自己背上謀逆罪名從而成為眾矢之的，所以古代哪怕是地方諸侯造反也只敢打著“清君側”的名號（例如漢朝的七國之亂與明朝的靖難之役），更何況梁山泊只是一個數萬人的小山寨呢？所以只有“替天行道”這四個字才能使他們的行為獲得合法性，得到老百姓的支援。這就和日本近代明治維新中的“尊皇倒幕”口號一樣。當然，如果宋江可以將高俅、蔡京等一眾奸臣打倒，自己成為權臣肅清朝野的話，那麼也不會有後面的悲慘結局。然而，宋江選擇了一條註定淪為悲劇的道路，那就是接受招安，由山野的猛虎淪為朝廷的鷹犬，最終只落得個兔死狗烹。
宋代有民諺曰，要當官，殺人放火受招安。招安在那個時代就是一條做官的捷徑。宋江本身就是體制內的一個小吏，從未想過會上梁山落草為寇，而在萬不得已之下落草之後，他還是時時刻刻想著要回到體制之中，透過建功邊關，封妻廕子，青史留名。宋江的想法就是中國封建時代一個人的最高追求，最高價值的體現。正是基於這樣的價值觀，所以宋江千方百計地要帶領梁山泊的好漢們和他一起接受朝廷的招安。
招安的聖旨終於到來之後，宋江等頭領也帶領手下們到東京見到了道君皇帝宋徽宗。朝廷決定將宋江的兵馬分作五路，調到河北，山東各地。然而這一命令遭到了這些梁山泊頭領的斷然拒接，“俺等眾頭領，生死相隨，誓不相舍！”此時，童貫向皇帝建議，騙宋江等入城，趁機將這108人剿除。皇帝猶豫不決——將宋江等在無理由的情況之下剿除是失信於天下，令人不齒，難以下手；而若不將宋江等人剿除，那麼這數萬戰力卓絕，數次衝州撞府的兵馬又時刻威脅著皇帝的安全。正在這時，一旁的宿太尉想出了驅狼啖虎之計——讓宋江等人征討遼國。征討遼國之後，又相繼剿滅了田虎，王慶之亂。然而這時候，即便宋江等已立下了赫赫戰功，這一百零八人也沒有官職，宋江和盧俊義也只有先鋒和副先鋒的虛職。而且朝廷還禁止宋江等進東京城中，只得在城外駐紮。朝廷的提防使宋江愁悶，更使部下煩躁，除宋江外都又起了反叛之心，此時只有宋江仍堅守著對朝廷的忠誠。隨後，朝廷又讓宋江等征討方臘，這一戰一百單八將出徵，卻只剩得三十六人活著，回朝途中，又走了幾個，最後只剩二十三人接受朝廷封賞，而部卒也陣亡一大半了。這時候梁山泊的兵馬已失去了元氣，宋江才如願以償地受封了實職。雖然這樣，朝廷仍是不放心，賜下毒酒，毒死宋江。可憐宋公明，明知喝下了毒酒，臨死之前還要說一句，寧可朝廷負我，我不負朝廷。
二、官僚體系與江湖體系
以蔡京、高俅為首的官僚系統遇到以宋江為首的江湖系統之後，其結果是江湖系統的完敗。有宋一代，文官的地位被有意地拔高，文官制度達到了新的頂峰。科舉制度為國家選拔熟讀儒家經典的文人，文人群體的壯大刺激官僚體系日益膨脹，整個社會形成了鮮明的官本位體制，即官員成為了一個優勢，地位超絕的群體，官員們自身充滿了優越感，全社會也對官員表達了特別的崇敬。法律的缺位又使得大小官員在自己的許可權範圍內獲得了極大的可操作空間（如《水滸傳》中縣官對武松、宋江等人的判決）。官僚階層變得驕傲、狂妄、放縱、懶惰，進而產生出脫離實際，脫離群眾，人浮於事，推諉扯皮的官僚主義。在此基礎上，文官集團內部又透過血緣、聯姻、主僕、師生、地域等關係形成了不同的派系，派系內部層級分明，居上位者在提拔官員時，首選自己派系中的官員，而居下位者則為上面的人提供利益輸送。派系之間的鬥爭也成為了朝堂鬥爭的主要形式，這種內鬥演變為內耗，當官員們都專注於派系鬥爭時，又哪裡會顧及民生呢？《水滸傳》裡各地地方官與中央的蔡京、高俅的聯絡就生動地體現了這一點。
以宋江為首的梁山泊好漢則是江湖體系的典型代表。他們大多出生草莽，其本來職業大多是小官、商人、農民、強盜，他們來自五湖四海，上梁山的原因也各有不同，透過什麼樣的規則使這些人團結在一起呢？江湖義氣——頭領之間都以兄弟相稱，利益金錢的分配也遵照平均主義的原則，他們可以替天行道，可以衝州撞府，可以劫富濟貧，更重要的是可以殺鳥貪官。在這不受官府管轄的自由國度裡，他們實踐著自己所認為的天道。在這裡，一個人的地位與他是否讀書，是否有高官的關係無關，最重要的，是看一個人講不講義氣，正因為眾人皆認為宋江義氣深重，因此一致推舉他為梁山泊的老大。
三、註定的結局
雖然宋江打出了“替天行道”的大旗，但是梁山泊行的天道並不是朝廷的天道。梁山泊失敗的根源就在於宋江身處江湖體系中，卻妄想著讓江湖體系嫁接到官僚體系上。
首先，梁山泊的到來打破了朝廷勢力的平衡。梁山泊隊伍不附屬於朝中任一大臣，他們沒有派系，或者說自成派系。這不僅引起文中四大奸臣的恐慌，也使皇帝內心起了隱憂。因此他們被整個朝野所排擠，而淪為了朝廷平息叛亂的工具。
其次，官僚體系是科層制的金字塔結構，而梁山泊隊伍是扁平化結構。官僚體系實行科層制，上下級明確，分工明確，互相節制，互相監督，而梁山泊隊伍的到來就像在一顆大樹上突兀地長出了一條枝幹，來自朝廷的行政命令只能傳遞給宋江，卻不能調動宋江的屬下。而且梁山泊隊伍內部極度團結，這就像在科層制的官僚體系中形成了自己的獨立王國，因此朝廷也無法對他們進行安置，只能在他們實力強大時盡力節制，在他們元氣大傷時分散他們，各個擊破。
再次，在中國古代強大的官本位思想下，梁山泊眾人儘管接受了招安，但依舊無法融入官僚隊伍。所謂“士農工商”，在古代尊卑有序的社會體系下，官員的地位始終是排在第一位的。而梁山泊眾人雖然接受了招安，但是他們在朝堂官員的眼裡，始終是水鄉賊寇，是與自身異質化的存在。因此梁山泊隊伍和官僚隊伍之間就像水和油一樣無法融合。
梁山泊的悲劇是中國古代官本位思想和官僚主義所造就的悲劇。江湖之中的粗獷理想哪能在朝堂之上落地生根，江湖義氣又如何敵得過官僚主義的無事生非、推諉扯皮？不知宋江喝下毒酒之後，赴死之前，會不會想起那天，帶領108個好漢一起發過的誓，“宋江鄙猥小吏，無學無能，荷天地之蓋載，感日月之照臨，聚弟兄於梁山，結英雄於水泊，共一百八人，上符天數，下合人心。自今已後，若是各人存心不仁，削絕大義，萬望天地行誅，神人共戮，萬世不得人身，億載永沉末劫。但願共存忠義於心，同著功勳於國，替天行道，保境安民。神天鑑察，報應昭彰。”
