說到隱身直升機，很多人就會想起RAH-66“科曼奇”，它使用了許多在今天看來都歎為觀止的“黑科技”，卻因價格昂貴和冷戰的結束不得不遺憾下馬。當然，也有人想到隱身“黑鷹”在暗夜參與擊斃本·拉登的“海神之矛”行動，結果卻不小心折戟沉沙，將半截尾巴留在拉登家的院牆上。不過今天，我們要說的並非它們，而是AH64“阿帕奇”的隱身改進型。
什麼？阿帕奇也有隱身版？
對，沒錯，在冷戰尚未結束的瘋狂年代，波音不僅和西科斯基聯合研製了“科曼奇”，而且還利用“科曼奇”的技術，對休伊的“阿帕奇”進行了深度隱身化改造，它的隱身能力，甚至比“科曼奇”還要徹底。比如除了主旋翼的槳轂採用了全包式隱形設計之外，連頂部的雷達整流罩和光電探測儀，都優化了外形。
隱身版阿帕奇設計圖
而在機身上，它還去掉了“阿帕奇”兩側標誌性的裝甲副油箱，改為稜線設計，並對發動機進氣口、武器掛架和機炮進行了隱形處理。另外，“科曼奇”隱身效能雖好，但採用的仍是傳統的尾槳來控制直升機的飛行方向，只不過改為涵道式，而隱身“阿帕奇”已經升級為噴氣式，而且噴出的還是冷空氣，紅外輻射訊號大為降低。
科曼奇還是傳統的涵道式尾槳
隱身阿帕奇採用噴氣式尾梁
其實噴氣式尾梁在當時並非什麼新生事物，英國早在1945年就推出了尾梁噴氣式的Cierva W。9直升機，而麥道公司作為這一領域的集大成者，先後推出了MD520N、MD900、MD902等產品，在民用市場頗受歡迎。
Cierva W。9直升機
MD520N直升機
而它的技術，其實也並不複雜，主要就是在尾梁內安裝增壓泵，將發動機廢氣引入並加速，最後透過尾梁末端的排氣孔排出，形成扭矩力。隱身“阿帕奇”則稍微複雜一點，需要對廢氣冷卻之後再排出，而最新的設計據說排氣口可以根據直升機的飛行姿態進行轉動，有點向量噴管的意思。
MD520N直升機尾梁末端噴氣孔設計
原理其實並不複雜
說到“阿帕奇”的尾槳，除了噴氣式之外，波音公司還曾嘗試過多種方案，包括在尾部安裝一個巨大的推進式螺旋槳，可以將最高飛行速度從每小時293千米，提高到每小時342。62千米，由此誕生了流線型更好的“高速阿帕奇”，重複了當年競爭對手“夏延人”的老路子。
高速阿帕奇
彷彿夏延人重生了
高速阿帕奇流線性更好
“阿帕奇”作為當代最著名的武裝直升機，它的改型其實有很多，比如曾經的“海阿帕奇”，在小小的機鼻裡硬塞進去龐大的雷達系統，導致整架直升機都變形了從一個“帥小夥”變成了“中年油膩男”，而且還是得了“大脖子病”的，還好波音-休伊沒把它整成像弗托爾AAH競標機那樣歪牙咧嘴的傢伙。
海阿帕奇
海阿帕奇肚子很大
還沒沒給設計成這一
不過，隱身版“阿帕奇”雖然改得科幻，還存在一些硬傷，比如由於機炮炮管要轉動，所以這一部分的隱身根本沒辦法做，聊勝於無，而且它的主旋翼也沒有根本性的改變，缺少最為關鍵的“隱聲”設計。對於直升機來說，“隱聲”有時候比隱身更重要，所以隱身版“阿帕奇”最終停留在方案設想階段，連一個模型都沒有造出來，下場比“科曼奇”更為慘淡。
對於直升機來說，有時候“隱聲”比隱身更重要
