隋煬帝死後不久，一位起義軍領袖佔領長安並宣佈自己為新王朝的皇帝，他以世襲封號為新王朝命名，稱之為“唐”。唐朝存在約三百年（618907），這一時期，中國成為一個強大、豐饒和繁榮的社會。
唐朝的勝利大部分要歸之於該王朝第二個皇帝唐太宗（627-649年在位）的精力、能力和政策。太宗既富有野心又冷酷無情：為登上帝王寶座，他殺害了他的兩個兄弟，並迫使其父親退位。然而，一旦即位，他表現出高度的責任感，並真心實意地致力於建設一個有效、穩定的政府。他在長安建造了一個宏偉的都城，自認為是一個關注臣民利益的儒家統治者。當時的記錄表明：在他統治期間，盜匪活動收斂，米價保持低廉，向農民徵收的稅賦只有年收入的四十分之一——稅率只有2。5%，儘管租庸的支出意味著實際稅率要高一些。這些記錄顯示出，在唐太宗統治時期中國進入一個少有的太平盛世。
在唐太宗這樣有才幹的君主統治時期，唐朝進入全盛。然而，8世紀中葉，出現了幾個漫不經心和粗心大意的皇帝，給這一王朝帶來了危機並由此一蹶不振。755年由於皇帝忽視國家事務而沉湎於宴樂和美色，唐朝最有實力的軍事將領安祿山起兵反叛，佔領在長安的都城以及東都洛陽。他領導的反叛持續時間很短：757年，安祿山被手下暗殺，763年，唐朝軍隊制服了安祿山的軍隊，並收復了都城。但是此次叛亂使唐朝的元氣大傷。唐朝將領不得不邀請一支遊牧的回紇軍隊進入中國，將安祿山的軍隊逐出都城。作為出兵的回報，回紇人在驅逐叛軍之後洗劫了長安和洛陽。
此次危機之後，唐朝皇室再也沒有恢復控制權。均田制遭到破壞，日漸減少的稅收使帝國的需要難以為繼。在8世紀末，帝國軍隊難以抵制突厥人的侵犯。9世紀時，一系列的起義使中國的鄉村荒蕪。黃巢領導的起義從875年到884年持續近十年，席捲了中國東部大部分領土。黃巢起義反映並進一步刺激了群眾的不滿：他通常所做的就是劫富濟貧。為了鎮壓起義者，唐朝皇帝不斷授予地方藩鎮節度使以更大的權力和權威，使之逐漸成為中國實際上的統治者。公元907年，唐朝最後一個皇帝退位，這一王朝走向終結。
（齊格勒《新全球史》讀書筆記）
