伏羲生於隴西成紀（今甘肅天水），有文字記載的出現時代在戰國以後。又稱宓羲、庖犧、包犧、犧皇、皇羲及太昊等，《史記》中稱伏犧，傳說中的中國古代君主。華夏太古三皇之天皇，與女媧同被尊為人類始祖，中國神話中與女媧一樣，有龍身人首、蛇身人首的特徵，因而被後人稱之為龍祖。
伏羲是傳說中人類文明的始祖，被尊為“三皇”之首。
淵源
相傳，他的母親名叫華胥氏，是一個非常美麗的女子。有一天，她去雷澤郊遊，在遊玩途中發現了一個大大的腳印。出於好奇，她將自己的腳踏在大腳印上，當下就覺得有種被蛇纏身的感覺，於是就有了身孕。而令人奇怪的是，這一懷孕就懷了十二年。後來就生下了一個人首蛇身的孩子，這就是伏羲。當地的人為了紀念伏羲的誕生，特將地名改為成紀，因為在古代，人們把十二年作為一紀。據史學家考證，古成紀就是今天的天水。《漢書》中說道：“成紀屬漢陽郡，漢陽郡即天水郡也。古帝伏羲氏所生之地”。所以，天水歷來被稱為“羲皇故里”。
根據傳說和史籍記載，作為人類文明始祖，伏羲的主要功績是：一、教民作網用於漁獵，大大地提高了當時人類的生產能力。同時教民馴養野獸，這就是家畜的由來。二、變革婚姻習俗，倡導男聘女嫁的婚俗禮節，使血緣婚改為族外婚，結束了長期以來，子女只知其母不知其父的原始群婚狀態。三、始造書契，用於記事，取代了以往結繩記事的落後形式。四、發明陶壎、琴瑟等樂器，創作樂曲歌謠，將音樂帶入人們的生活，幫助人們“修身理性，反其天真”。五、將其統治地域分而治之，而且任命官員進行社會管理，為後代治理社會提供借鑑。六、創制古代曆法。
伏羲的最大功績還是創立八卦。
天水北道區渭南鄉西部，有一卦台山，相傳這裡就是伏羲畫八卦的地方。傳說在伏羲生活的遠古年代，人們對於大自然一無所知。當下雨刮風、電閃雷鳴時，人們既害怕又困惑。天生聰慧的伏羲想把這一切都搞清楚，於是他經常站在卦台山上，仰觀天上的日月星辰，俯察周圍的地形方位，有時還研究飛禽走獸的腳印和身上的花紋。
有一天，他又來到了卦台山上，正在苦苦的思索他長期以來觀察的現象。突然，他聽到一聲奇怪的吼聲，只見卦台山對面的山洞裡躍出一匹龍馬。說它是龍馬，那是因為這個動物長著龍頭馬身，身上還有非常奇特的花紋。這匹龍馬一躍就躍到了卦台山下渭水河中的一塊大石上。這塊石頭形如太極，配合龍馬身上的花紋，頓時讓伏羲有所了悟，於是他畫出了八卦。後來，那個躍出龍馬的山洞被人們稱為龍馬洞，渭水河中的那塊大石就叫做分心石。現在去卦台山，你還能看到這些地方。而且，龍馬洞裡還有石槽和石床的殘跡。
至於八卦的功績，在於它博大精深的文化內涵。而以它為特徵的伏羲文化，到現在仍吸引著國內外無數學者在探索、研究。而且，當代的許多學科也都深受其影響，並從中得到啟示。據說，德國大數學家萊布尼茨發明二進位制，也是受了八卦的啟發。
兄妹相婚
據神話傳說記載：當宇宙初開之時，女媧和伏羲兄妹兩人居住在崑崙山，相依為命，兩人商議結為夫妻，又覺得羞恥，於是把自己的命運託付給上天，決定用占卜的方式來決定，他們各自點起了篝火，發下大願心，說：“上天如果不讓人類絕跡，要讓我兄妹二人結為夫妻，就讓兩堆火的煙合為一股吧；若不同意我們結為夫妻，就讓兩堆火的煙分開吧。”兩股濃雲糾纏在一起的時候，兩人為了繁衍人類開始交合，伏羲拿用草編織的扇子遮住彼此交合時候的表情。
太昊陵
太昊陵，即伏羲的陵廟，位於河南省淮陽縣。為全國重點文物保護單位、國家AAAA級旅遊景區。 太昊陵佔地875畝，規模宏大，始建於春秋時期，增制於唐代。被稱為“天下第一陵”。歷代帝王曾51次親自來此祭奠。
淮陽縣太昊陵廟會，已有數千年曆史，被國家列為第一批國家級非物質文化遺產。每年農曆二月二至三月三都要舉辦廟會，當地還有農曆二月十五祭祀伏羲氏的風俗。
伏羲廟
伏羲廟，是國家AAAA級景點，全國重點文物保護單位。位於天水市區西關伏羲路，始建於明代成化年間，後經九次重修，形成古建築群。自1988年開始，每逢龍誕日（農曆五月十三日），都在天水伏羲廟舉辦“天水伏羲文化節”，舉行祭祀、朝拜儀式，祭祖活動。
《三家注史記三皇本紀》：太皞庖犧氏，風姓。代燧人氏，繼天而王。母曰華胥。履大人跡於雷澤，而生庖犧於成紀。蛇身人首。有聖德。仰則觀象於天，俯則觀法於地，旁觀鳥獸之文，與地之宜，近取諸身，遠取諸物。始畫八卦，以通神明之德，以類萬物之情。造書契以代結繩之政。於是始制嫁娶，以儷皮為禮。結網罟以教佃漁。故曰宓犧氏。養犧牲以庖廚。故曰庖犧。龍瑞。以龍紀官。號曰龍師。作三十五絃之瑟。木德王。注春令。故《易》稱帝出乎震，月令孟春其帝太皞。是也都於陳。東封太山。立一百一十一年崩。
