早在去年就一直有泰國皇家海軍在爭取購買更多的中國先進AIP動力潛艇的訊息，今年該訊息終於坐實。泰國皇家海軍已正式向內閣提交了約120億泰銖的預算，以此購買第二艘中國的AIP潛艇。此外泰國皇家海軍還在申請另外40億泰銖的預算添購一艘全新的船塢登陸艦，也已初步確定由中國建造。一位泰國海軍的發言人指出，泰國已有60年沒有購買全新的潛艇，新購的潛艇將會被部署在泰國灣及安達曼海域，以增強泰國海軍在該海域的巡防和控制能力。
泰國海軍表示，泰國總計需要3艘全新的潛艇。中國將會以接近市場上兩艘常規潛艇的價格向泰國出售三艘潛艇。根據中國多家媒體的報導，首艘中國建造的S-26T潛艦將在2023年左右交付給泰國皇家海軍，另兩艘則在2026年前交付。泰國副總理兼國防部長巴維。翁素萬表示，選擇中國的AIP潛艦是必然的選擇，中國潛艇的價格非常吸引人。而媒體和專業人士表示，中國提供的優惠的付款條件才是更為致命的，中國允許10年期的分期付款貸款，且同意其中部分貨款採用以貨易貨的方式抵消，包括果品貿易，旅遊優惠等。
泰國海軍將領表示，除了新潛艇計劃，全新的船塢登陸艦也是當務之急，目前只有一艘登陸艦，早已不堪重負。全新的船塢登陸艦要求能滿足多方面任務的能力，可執行海域巡邏，兩棲作戰，海內外人道救援等各類需求。近年來泰國海域旅遊人口龐大，自然災害較多，在發生災害時對沿海地區實施救援時，泰國海軍的裝備和能力明顯不足，往往需要其他國家的海軍協助。還外國海軍進入泰國海域不光會有主權爭議，更會蒐集本地寶貴的水文地質資料。目前泰國唯一的船塢登陸艦是海軍花49億泰銖從新加坡採購的。中國提供的船塢登陸艦將會比新加坡的艦艇更加便宜，而裝載空間更大。
中船重工國際貿易有限公司於2017年5月和泰國皇家海軍簽署了建造新潛艇的合同，計劃以超過10億美元購買三艘中國潛艇。作為對比，當時國際市場上名聲最大的德國209級1400型潛艇的價格為2。9億美元，韓國報價3。3億美元，而中國的S-26T為3。55億美元。根據專案協議，S-26T潛艇將根據泰國海軍提出的技戰術要求由中船重工下屬的701所進行設計，武昌船舶重工負責建造，建造完畢後由中國半潛船運往泰國。
S-26T潛艇以中國海軍裝備的的039A型潛艦為設計基礎，並根據泰國的特殊要求進行改進。艦長78米、寬9米，水下排水量2660噸，最大潛深300米，裝備有中國最新型的AIP動力推進系統，最大水下連續巡航時間達21天，以AIP動力行駛時最大航程768海里，最大自給力65天，船體壽命25年。
