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大家好，我是玄木，在今天的節目開始之前，我們先來提出三個問題：生命生存的“承受界限”到底是什麼？南極冰層下還有多少未被發現的生物？外星生命是否普遍存在呢？
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2021年2月15日，《海洋科學前沿》雜誌發表了一篇文章，使人類對生命的認知再次被顛覆。為什麼這樣說呢？因為科學家們稱，在南極洲冰層下900米左右的岩石上，發現了16個海綿動物和22個不明身份的生物。
這是一個英國的南極科考隊，在南極洲三大冰架之一的菲爾希納冰架的冰層上鑽了一個900米深的洞，然後放了一個攝像機下去勘探。意外的發現一塊岩石上竟然潛伏著海綿動物和奇怪的不明生物，這一發現使得科考隊非常興奮。因為這是人類歷史上第一次在南極冰層下發現固著生物。
不明生物
還記得第一個問題嗎？生命生存的“承受界限”到底是什麼？我們都知道，地球的南北極大部分被冰川覆蓋，冰層下又處於極度黑暗和寒冷的狀態，這樣的極端條件對生命而言簡直就是不可能存在的。而這往往都是在人類的認知裡下的定義。因為人類總是在一些被認為不可能存在生命的區域發現了生命。然而一次又一次的探索，科學家們正在打破這個“生命極端界限”。
900米冰洞
生物學家和地理學家分析了發現不明生物的這段影片。他們認為，以目前的認知來看，這些生物在此處的存在相當的不合理，因為從影片來看這些生物應該是慮食性動物，一般這種慮食性動物是固定在一個地方。透過過濾海水中的浮游植物來維持生命。而浮游植物要依靠光合作用生長，可發現這些生物的地方在冰層下900米深的完全黑暗環境中，這是無法進行光合做用的，所以也就不存在浮游植物。
浮游植物
這就引發了很多問題。它們是怎麼生存的？當沒有食物時，他們的新陳代謝是否會減慢或停止？又或者是它們是否在以一種我們還不瞭解的方式來收集能量。目前為止，科學家對這些生物的瞭解都來自於這次拍攝的不到一分鐘的影片。如果可以採集到這些生物的樣本的話，那就可以透過DNA檢測來做進一步研究。但考慮到這種生態系統可能非常珍貴，科學家們不想輕易破壞它們，所以想進一步研究的話將會非常困難。
科考隊員
但這次發現依然讓科學家們很吃驚，居然在世界最極端的海底之中，還有這麼多生物生存，這是非常不可思議的，所以我們不禁發問，南極冰層下到底還有多少未被發現的生物？
這次科學家們只是在冰層上鑽了一個小孔就發現了生命，按這樣的機率計算的話，南極洲冰層架的海底是不是有可能普遍存在生命物種？而令人百思不得其解的是，它們是靠什麼生存下來的呢？有了這次發現，我們是否就可以合理的認為，不管環境多惡劣，只要有水存在就有可能存在生命呢？
南極冰川
近年來，科學家們估算，銀河系中有水存在的行星可能有30億顆。找這麼說，是否外星生命也普遍存在呢？它們可能不需要氧氣、陽光，而是以一種我們不瞭解的方式生存呢？
一直以來人類都是按照地球已知生命的標準來判斷一個環境或者一個天體上是否可能存在生命，所以才會被一次又一次的新發現所驚訝到，這樣看來，這個標準可能真的太侷限了，因為很顯然，目前我們還不知道生命的承受界限在哪裡？而科學的魅力就在於，不斷的提出問題來讓我們探索。好了，喜歡這篇文章一定要留下你的贊與評論，這對我很重要，我是玄木，我們下期再見。
