現在的我們住在高樓大廈中，如果是本地人，可能會知道自己所居住的地方以前是一個什麼樣的環境，如果不是本地人，或許只知道這裡現在是一棟樓房，對它的曾經、它的周邊一無所知。現在想來，除非是一些被保護的古蹟，否則在我們的身邊很難再看到有關歷史的痕跡。
《寫在房契上的歷史》是一本透過介紹北京前門長巷上二條四十六號的26份老房契，來告訴我們，清朝中期至新中國成立初期，這近二百年間北京城的歷史變遷，雖然我們無法真正切切的讀到發生在這個住宅中的點滴故事，但是卻能透過房契中的字眼來感受到時代的變遷。正如這本書上所說：“沒有了衚衕，特別是沒有了‘成片’的衚衕，北京就沒有了‘魂’，就不是完整的北京城。長巷上二條衚衕46號老房契，似乎告訴人們的就是這些。”
《寫在房契上的歷史》的作者宗緒盛熱衷於民國文獻書刊的收藏與民國曆史文化的研究，這26份老房契也是他偶然買到，作為歷史文物的熱愛者，當他拿到這份保留的還算完整的老房契時，他耐下性子一張一張閱讀，一張一張研究，把他從房契上理解到的內容一一分享給讀者，也讓更多的人瞭解這段曾經發生在北京城的一些事情。
房契的變更。
房契，按照現在的說法就是房產證，如今有了網路，什麼資料都可以透過網路進行查詢，辦理證件也沒有那麼麻煩，然而，以前的買賣可並沒有那麼的簡單。
從乾隆年間的長巷上二條四十六號的房契中，我們可以看到，原來以前的買賣分為白契和紅契。白契可以理解為現在的意向書，是由交易雙方協商擬訂，有中人作保並簽名蓋章的契約，其內容包括交易的性質、產業的數量或面積、坐落地點、價格、交易條件等。但是，如果要讓這個住宅買賣合法，則需要去官方辦理紅契， 向官府交稅叫“稅契 ”，經過官府的蓋章，則這次交易才屬於合法合規。
這種交易的模式一直持續到民國時期，民國後，對於清朝時候的房屋，要求到官府蓋章，領取新的房契，此後的房契的樣式簡便很多，不過辦理的單位卻多了很多，更增加了各類契稅。
2。房價的變更。
同樣的房子，在不同的年代，房價的差別其實還挺大。長巷上二條四十六號的住宅可以說是比較大的住宅，並不是普通人家可以買得起的。像這樣的住宅，往往需要至少3000-4000兩的白銀。不過，隨著清朝的沒落，這個住宅一方面頻繁的更換了主人，另一方面由4000兩白銀直接跌到了1000兩白銀。當然，房價也會有起落，再到民國期間，這個住宅賣到了7800塊大洋。
7800塊大洋是什麼樣的概念呢？當時普通一戶人家的月收入為16塊大洋，四合院瓦房每間平均130塊大洋，小洋樓每間均價400塊大洋，7800塊大洋買這塊住宅可以說是大手筆，同時，也可以民國時期，在一定的時間內，經濟發展還是不錯的，也有人願意花大價錢來購房。
而如今，長巷上二條四十六號的住宅已不復存在，不過，這條巷子上的福建汀州會館北館依存，已被列為北京市文物保護單位。透過這裡的變遷，我們也看到了時代的變遷，如果有機會去長巷上二條走走，或許能有更深的感觸。
