散打和自由搏擊都是站立格鬥，但他們在規則上還是有一些不同。散打為中國特有的對抗性專案，主要技術特點為：遠踢、近打、貼身摔。比賽使用點數得分制，容許主動抱摔但禁止膝法攻擊。自由搏擊更加註重重擊，比賽使用減分制，不容許主動摔法和過多纏抱。膝法可以攻擊對手。
散打和自由搏擊表面看上去只有規則不同，但對於參賽選手來說兩者區別非常大。這叫好比羽毛球和網球都是一網相隔落地場區進行，兩者有相似之處但不能完全互通。
目前商業賽事中自由搏擊成為了主流格鬥專案，因此，在早期國內許多選手都是從散打轉型為自由搏擊。自由搏擊剛起步時，來參加比賽的國外選手水平普遍不是很強，來的高手更是鳳毛麟角。到後期商業賽事完全發展起來時，由於獎金的翻倍增加國際許多高手紛紛進入中國擂臺進行比賽。
從散打轉型自由搏擊的過程其實是不容易的，許多散打運動員在進入自由搏擊體系時不同程度的表現出了“水土不服”的現象。更有部分散打選手在自由搏擊擂臺上出現多次被人KO的情況。
我們都知道有著“蒼山少俠”之稱的山東小夥付高峰，多次獲得過全國散打錦標賽的冠軍也曾是散打隊長。但縱使這麼優秀的散打選手在轉型自由搏擊後戰績並不理想。而且被國外高手幾次KO失利。
散打選手轉型自由搏擊後很容易遭受重擊的原因主要有以下幾點：
1，散打選手抱架普遍偏低，這樣的抱架有利於摔法的運用。但缺點就是頭部防守空擋太大。
2，散打選手有搶點數的習慣，體能分配不均。尤其在比賽最後一回合更容易被對手KO
3，散打選手膝法的運用和防範幾乎空白，由於散打中禁止使用膝法所以部分選手膝法的攻擊力和防範意識普遍較差。
這就是散打選手轉型自由搏擊初期普遍存在的問題，如果長時間進行訓練完全有可能在自由搏擊領域取得好的成績。武林風雙冠王楊茁就是很好的例證，最早他連中國勇士的稱號都沒有獲得。但隨著他對技術的不斷改進和堅持，終於在現在自由搏擊擁有了驕人的成就。
各行各業都有全能型人才的出現，要說將散打技術在自由搏擊的擂臺上運用到爐火純青的那還要數方便。方便從體制內散打退役後，在武林風的擂臺上進行了幾十場自由搏擊的比賽。他可以說是唯一一個散打和自由搏擊雙成就的拳手，TKO擊敗世界冠軍西蒙·馬庫斯後方便的職業生涯到了巔峰。方便依靠驚豔全球的這一戰也成為了首位進入世界自由搏擊排名前十的中國人。
如今的方便已經當了老闆，擁有了自己的搏擊俱樂部。身價和資產均是國內運動員中的姣姣者。可以說方便是散打轉型自由搏擊中最成功的運動員，也是商業賽事中最大的贏家。
