中國風水學源遠流長，在長期的發展過程中，由於認識的偏重有別，逐漸形成了眾多流派，如：八宅風水、飛星風水、金鎖玉關、過路陰陽風水、八字風水等等。這些風水派系，在理論、術語和操作上，都有各自不同的特點，有的偏重於環境，有的偏重於易理。總體而言，中國風水可分為形勢派和理氣派兩大派系，兩個派系之下各有許多小流派。形勢派注重覓龍、察砂、觀水、點穴、取向等辨方正位；理氣派
形勢派vs理氣派
則注重陰陽、五行、干支、八卦九宮等相生相剋理論。
不過，兩大派別都要遵循三大原則：1。天地人合一的原則；2。陰陽平衡的原則；3。五行生剋原則。
形勢派偏重於觀察山川形勢，以“龍、穴、砂、水、向”來論吉凶，尋找生氣旺盛之所，它實際上是屬於風水地理。形勢派的祖師是管輅和郭璞，但形勢理論的推廣，卻得益於唐代楊筠松他與曾文遄一起創立了形勢派，強調“山龍落脈形勢”。形勢派把地形、地勢的特徵形象化，因形立名。它著眼於山川形勢和宅地自然環境的選擇，主要操作方法是“相土嘗水法”和“山環水抱法”。其理論是“負陰抱陽”、“山環水抱必有氣”，“覓龍、察砂、點穴、觀水、取向”地理五訣。形勢派的實踐更加豐富，忌諱很少，容易被人們接受和理解，所以，它的流傳度相對比較廣。
理氣派是由宋代王及、陳摶等人所創，主要活動在淅江、福建一帶。理氣派是在形勢派的基礎上發展而來，又加入了《易經》和占星理論，把宇宙天體對人體的影響，應用到風水中來。
理氣派以河圖為體，洛書為用；以先天八卦為體，後天八卦為用。又以八卦、十二地支、天星、五行為四綱，講究方位，有許多“煞”忌，理論十分複雜。它幾乎把易理的內容都囊括進來，陰陽、五行、河圖、洛書、八卦、星宿、神煞、納音、奇門等等，都是理氣派的根據和原理理氣派更注重環境與人的協調，在生活中更有實用性。但理氣派的理論眾多，門派龐雜，不容易被普通人理解。
