在宋朝的140年曆史中，先後共有6次皇位更迭，但是從來沒有哪兩次是相似的。事實上，無論在哪個朝代，皇帝的死亡都會引發危機。即使皇帝的死亡被預期，繼承皇位的人也被選中，但沒有人知道新皇帝是否可以有效地處理國事，可以保持對政府機器的控制，是不是對自己有益。如果皇帝意外去世並且沒有指定繼承人，則可能會有皇位競爭。人人都知道，如果他們支援的候選人登上權力巔峰，他們可以獲得更好的待遇，因此他們有動力盡一切可能。
宋微宗
宋朝皇室一直飽受精神和身體健康問題的困擾，在皇宮出生的皇子存活率非常低。當哲宗去世時，四位二府大臣分別是章惇、蔡卞、曾布和許將。他們中的一些人在這兩所房子裡共同工作了五年多。在1100年的第12天，這些部長們來到東門門，等待進入皇宮的號召。他們得知哲宗病重，最初計劃在同一天在宮中和宮中舉行祈禱儀式。然而，當他們去東內門時，太監領導人梁從正告訴他們他們無法進入。後來，有幾個人來到皇宮，發現他們已準備好窗簾將他們召喚到太后。王太后告訴他們，哲宗已經死了。因為哲宗沒有孩子，所以必須商定繼承之事。
宋微宗
曾布離開前，讓梁從政準備好帽子和御衣，待端王一到就可即位。梁從政告訴他，已經準備妥當。在很多別的國家，如果沒有事先指定繼承人，通常由皇室的男性長輩來挑選一位，而在中國，卻是由太后擔任“皇帝制造者”。當然，在這種情況下，最好讓二府大臣同意她的選擇。在等待端王的同時，二府大臣開始起草哲宗的遺詔。當他們得知端王到達時，他們和他一起來到了朝堂。二府大臣繼續商議以哲宗名義釋出遺詔，並召翰林學士承旨蔡京進宮動筆起草。蔡京後來成為徽宗王朝的重要人物，但此時他已經參與了徽宗的故事。二府大臣一旦準備好遺詔，就要宦官向朝廷百官宣讀，但還沒來得及宣讀，徽宗就叫他們入殿。於是二府大臣又叫回蔡京，修改遺詔。除了徽宗繼承王位這一事實外，還提到了哲宗的葬禮，希望簡化葬禮，並短期服喪即可。——這些是遺囑中的常見內容，遺囑的閱讀也按照通常的規則進行。宣讀遺詔時徽宗痛哭流涕。二府大臣勸徽宗為社稷大計剋制自己的悲傷，隨後，他們拜見向太后，奏知遺詔中增加的段落。王太后說：“官家年長聰明，自己哪裡理會得他事？”大臣們告訴太后是徽宗說她已經同意了，太后說：“只為官家再三要如此。”從曾布的記錄可以看出，向太后非常確定地希望徽宗繼承哲宗的皇位。
宋微宗
1100年正月十二日這一天的決定，徹底改變了徽宗的生活。假如皇位由他的哥哥或弟弟繼承，他就可以繼續做皇帝的兄弟，在這個位置上會有一些責任，卻能有更多時間去尋求文化上的造詣。然而，從徽宗穿上皇袍登上皇位的那一刻起，他身邊就圍滿了官員和宦官，這些人都想影響他在新角色上的作為。
