癌症在近代發病率明顯增加，你真的以為是危險因素增多導致的嗎？工業發展導致的公害、快餐、加工食品以及環境汙染，這些因素對腫瘤發生都有作用，但在真正的“罪魁禍首”面前，他們通通都得靠邊站。
真正導致癌症在近現代發病率激增的原因是現代醫學在疾病治療和診斷上的高速發展。
癌症並不是近代才有的事
很多人一直有一種觀點，認為癌症是近現代才出現的疾病，是19世紀開始文明的發展、工業的進步和生活的快節奏才誘發的癌症。但事實並不是這樣。最古老的癌症證據可追溯到170萬年前，從南非斯瓦特克朗斯洞穴出土的一塊足骨化石上帶有惡性腫瘤。青銅器時代女性的頭蓋骨中發現的痕跡也與今天的頭頸部腫瘤極為相似。所以，
癌症不僅是個古老的疾病，甚至在漫長的進化歲月中還非常的保守。
帶有惡性腫瘤的足骨化石
這一點與許多疾病是不同，特別是感染類疾病。它不像艾滋病，艾滋病病毒在數百年或四五十年前才被發現（這兩個時間學界一直有兩派觀點）；它也不像流感，從1918的西班牙流感，2003年禽流感，到2009年的甲流，雖然都是流感，但病毒結構和表面蛋白已經不知道換了幾茬兒，侵犯部位、傳染率、死亡率都發生了巨大的變化。
現代醫學的發展增加人類壽命，暴露了癌症
那麼為什麼近現代人們才高度關注癌症呢？因為人的平均壽命增加了。
我們都知道，癌症的發生和年齡關係密切，發病率與年齡成指數性增長。30歲的乳腺癌發病率為四百分之一，而70歲的乳腺癌發病率為六分之一。80歲以上的男性中有八成都患有前列腺癌。
癌症發生是累積的基因突變，從量變到質變的漫長過程，
所以它需要時間的沉澱。單基因的突變不能導致癌症，關鍵基因一個接一個的突變，就像熱氣球，只有連線下面籃子的繩子一根接一根的斷掉，直到最後一根，籃子才會掉落。
人的壽命增加了多少？1870 年，人類平均壽命僅有30 歲，2015 年，人類平均壽命為71歲，增加了一倍多。20 世紀這一百年使美國人的壽命增加了 30 歲，其中 25 歲的增加得益於醫療的進步。亞洲和非洲在 1950 年的平均壽命分別是 42 和 36 歲，而 2015 年上升到 72 和 60歲。下面兩張圖分別顯示了全球各洲的平均壽命和癌症發病率，趨勢竟然如此的一致。
2015年全球人類平均壽命
全球癌症發病率
隨著近代醫學的發展，人類滅絕了天花，控制了霍亂、肺結核，人類平均壽命不斷提高，使得原來在年輕時要和天花、鼠疫做鬥爭的大量人口活到了癌症高發的年齡。
並不是文明導致了癌症，而是文明延長了人類的壽命，從而暴露了癌症。
診斷醫學的發展使更多的癌症得以確診
以前癌症的發病率低有一個重要的原因，那就是“他們並不知道自己是死於腫瘤的”。比如19世紀50年代，大量的白血病患者被認為是死於囊腫和感染，乳腺癌也直到x射線被發現後才被確診。對癌症的認識、癌症的早期監測、不同型別癌症的認識不清，使人們並沒有發現癌症的兇險。
正是由於診斷學的進步，才讓我們認識到這種病是癌症。
單細胞測序技術應用於癌症無創診斷
癌症——終結人類長生不老的上帝之手
到底為什麼會有癌症這種疾病產生呢？病原微生物感染是為了自己的基因得以延續，糖尿病、高血壓是機體代償機制出現問題。那麼機體為什麼要造個癌細胞出來呢？是不是不希望人類無限延長自己的生命，除了衰老以外，上帝設定的一道屏障。阿爾茲海默症，又何嘗不是另一道屏障。當腫瘤在不遠的將來被治癒，又會是什麼在阻礙著人類的永生，那便會是下一個風口。
重點回顧
癌症近現代發病率激增有兩大原因：（1）現代醫學在疾病治療上的巨大進步，解決了包括致死性的瘟疫等多種疾病，使得人類平均壽命顯著延長，導致癌症這一發病率隨年齡指數上升的疾病發病率增加。（2）診斷學的進步使癌症更容易被確診，以前死於囊腫或感染的部分病例被劃歸到了癌症的範疇。
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